油断した。

その光景を見た時に思わず舌打ちが漏れた。

昼飯に誘おうかと思ってアコを探したが、

見たくないものを見ちまった。

・・・・アコと、隣に居る男。

見たところこれから２人で食事、といったとこか。

同期の・・・名前は忘れたが、前にアコにフられた男だ。

間違いねェ。

部署も違うしもう関係を持つことはねェだろうと高を括っていた。

アコが嫌がってる素振りがあればすんなり行けるが・・・。

満更でもなさそうだ。

どういうことだ、と思案する。

両想いだと思っていたのは早計だったか。

この間までは悪くない雰囲気だったはずだが。

・・・・心変わり、か？

いや、それにしては早すぎる。

・・・ただ飯食いに行くだけだ。

そう自分に言い聞かせはしたものの、

気になって２人の後をつけた。

ただ何を話してるかまではさすがに聞こえないな。

まあ、場所もファミレスだ。

危惧するようなことはないだろう。

・・・・と、思うが。

思った瞬間、見えていたアコの顔が、女の顔に変わったのを俺は見逃さなかった。

・・・頬を赤く染めて。

「・・・・は、」

思わず笑い声が漏れた。

口元を押さえて監視を続ければ、

何事もなく２人は食事を終えて、

会社へと戻った。

・・・自分の心に宿るどす黒い感情。

相手の男をどうしてくれようか、とすら思う。

いや、落ち着け。

良く考えろ。

・・・いきなり過ぎやしないか？

事実を確かめる必要がある。








「アコ、お疲れ」

「お疲れ様。明日はやっと休みね」

「帰りに一杯、どうだ？」

アコの好きなところでいい、と言えば少し考えた素振りを見せてから、

「んー・・・・じゃあ焼き鳥」

と答えた。

「ああ、最近行ってないな。よし、行こう」

なるほど、カロリーを気にしてるアコには焼き鳥なら問題ないな。

逸る気持ちを押さえて、

何気ない会話をしながら久しぶりの焼き鳥屋へ。






「昼は何を食べたんだ？」

「パスタ。同期の中島君と」

「・・・仲良かったとは知らなかったな」

さりげなく探りを入れる。

「別に仲良くはないけど・・・たまたま会って、お互いご飯行くとこだったから」

「元気そうだったか？」

「仕事は大変みたいだけど、相変わらずよ」

「・・・そうか」

「シャンクス中島君と仲良かった？」

「いや・・・だがまあ同期だからな」

名前も忘れていたくらいには興味はない。

アコに接近しなければ、だが。

「今は部署も違うしね」

「どんな話しをしたか聞いても？」

「あ、もしかして自分より先に出世したとか気になってる？」

「いや、あいつは優秀だ。俺より先に出世しても当然だよ」

・・・たいして知らねェが。

「シャンクスの方が優秀だと思うけど」

「適当にやってるだけさ」

「・・・適当にやってあれって相当すごいわよ」

「まあ俺は出世にはあまり興味がねェのさ」

「で、何を話したか、だっけ」

「ああ」

「お互いの最近の近況話したくらいで、別にこれと言って何も・・・あ、大将冷酒おかわり」

「あいよっ」

・・・この分なら特に何もなさそうだが。

あの顔の理由がわからねェな。

「・・・どうかした？シャンクス」

「ん？」

アコが心配そうな顔で俺を覗きこんで来た。

ああ、可愛いなァ。

「何か悩んでるみたいだったから」

「・・・・いや、何でもない」

「・・・・ホントに？」

「ああ、今悩みはねェ」

アコが俺の顔をじぃ、っと見つめる。

「・・・そんなに見つめられると顔に穴が開きそうだ」

「飲んで」

「・・・おい？」

アコが俺のグラスに酒をなみなみと注ぐ。

「はい、飲んで。いっぱい飲んで」

「アコ、」

「私も飲むから。飲んでたぶん明日記憶にないわ」

だから安心して全部話して、と笑う。

・・・・ああ、好きだ。

心からそう思うよ。

「・・・俺も、妬いてもいいか？」

「え？」

アコの手をそっと握った。

「いや、もう妬いてるんだ、実は」

「・・・中島君に？」

「ああ、呆れたか？」

「そう・・・・ね、ごめんなさい軽率だったわ」

気になるアコの反応はと言えば、

悲しそうな顔で俺に頭を下げた。

「いや、悪いのは心の狭い俺だ」

「ううん、立場が逆だったらたぶん私も同じように嫌だと思うから」

・・・こんな顔をさせたかった訳じゃねェんだがな。

駄目だな、俺は。

最低だ。

「・・・・すまん」

「・・・シャンクス明日暇？」

「明日？予定はねェが」

「じゃあ私とデートしない？」

「それは勿論、喜んで受ける」

唐突な提案に首を傾げる。

嬉しい申し出ではあるが。

「今日のお詫びに美味しいお店紹介するわ」

「・・・だがそれじゃあ」

「だからシャンクスそこの食事代お願い」

「・・・それでいいのか？」

「それでおあいこ、でどう？」

そう言って花が咲いたように笑うアコがたまならなく愛おしい。

「交渉成立だ」

「明日、楽しみにしてる」

「俺もだ」






・・・・・俺も、まだまだだな。




























　　　　　　　　　　　　　＋男の嫉妬　終＋