「昨日はシャンクス先輩と２人きりでどうでしたか？」

「・・・・・・・は？」

にこやかにとんでもないことを口走ったのは、

４個下の後輩。

ふんわりとした雰囲気、ピンクの持ち物が多いことから、

通称姫。

と呼ばれてることは知ってる。

「あたしぃ、アコ先輩とシャンクス先輩のこと応援してるんですぅ」

「・・・・倉庫に鍵かけたの、あなた？」

「はいっ２人きりになれた方が嬉しいかなって」

嬉しい訳あるか餓死するかと思ったんですけど。

・・・・とは言わないでおくけど。

「気遣ってくれるのは嬉しいけど、心配しなくてもちゃんと２人の時間はあるから」

「あれ、嬉しくなかったですか？」

「内側の鍵壊れてるの知ってて外から鍵かけたのよね？私たちに何も言わずに。それで嬉しいと思う？」

「えーその方がいいじゃないですか」

「せめて前もって言っておいて欲しかったって言ってるの。もし私がドア壊してたらどうするの？」

「弁償しますぅ」

・・・・前から思ってたけど変なコ。

「とにかくもういきなりそういう気遣いしなくていいから。ね」

「・・・・はぁい」







「ああ、そのコなら俺のところにも来たぞ」

「来たの！？」

シャンクスと一緒にお昼ご飯（今日はお蕎麦）を食べながら姫のことを話していたら、

シャンクスが驚きの発言をした。

「アコと２人きりになれて嬉しかっただろうと言いに来た」

「・・・・・・何なの？」

「応援してる、とも言ってたが」

「応援してるも何も・・・・もう恋人ってことになってるのに」

「アコを慕ってるだけじゃないのか？」

「慕われる程親しくない」

慕われる何かがあった心当たりもない。

「ははっ、正直だな」

「シャンクスの方じゃないの？」

「残念だが俺の方こそアコ程面識がねェ」

顔と名前は一致する、くらいだ。

とシャンクス。

「不気味よね」

「いいじゃねェか、応援してくれてるなら」

「・・・・応援する理由がわからないから不気味だと思うんだけど」

どちらかに恩があって、それで応援すると言われたら素直に受け取ろうと思うけど。

互いに心当たりもないのにあんな熱心に応援されても。

「俺は応援される分には心配ないと思うが」

「また変なことされたらどうするの？」

「そん時は俺が居る」

「ガツンと叱ってくれる？」

「アコを守るのが俺の仕事だ」

「それ仕事じゃない」

「ま、本人に聞くのが１番早いな」

「・・・・それもそうね」

「ところでこの蕎麦屋、いいな」

「確かに。雰囲気も好み」

「夜また来ないか？酒も美味そうだ」

「賛成」





帰りに姫を見かけたので、

声をかけて聞いてみた。

「私たちを応援する理由って何？」

「・・・・理由、必要ですかぁ？」

「そうね。理由もないのに応援されるのって気味が悪い」

「アコ先輩が憧れだからですぅ」

「嘘くさい」

「・・・・・・・・・酷いですぅ」

言いながら傷ついた顔はしてるけど、内心むっとしてるのが見え見え。

「恨みがあるっていうんなら受けて立つけど」

「今はないですよぅ・・・・」

今は？今は、って言った、このコ。

「じゃあ前はあったの？」

「・・・・っていうかぁ。もう私帰るんで！失礼します！」

「・・・・気を付けて帰るのよ」







「・・・・・って感じ」

「だっはっは、そりゃ大変だったな」

「ほんと。前は私恨まれてたらしいし」

「で、恨まれてた理由もわからない、と」

「今夜は美味しいお酒が飲みたかったんだけどな」

「美味いぞ、焼酎の蕎麦湯割」

「卵焼きもね」

「今度俺から聞いてみてもいいが」

「私より面識ないのに？・・・・イケメンになら心を開くかな」

「そうか？そういう目で見られたことはない」

「そうなの？」

じゃあシャンクスでも駄目かな。

そう思ってたら、シャンクスがふとお箸を止めた。

「・・・・・シャンクス？」

「・・・・そういうことか」

「いや、どういうこと？」

「俺にはわかったような気がする」

「何で！？」

「教えて欲しいか？」

「欲しい」

じゃないと酒が不味いまま。

「教えてもいいが・・・条件がある」

「・・・・何？ここなら奢るよ？」

「いや、奢らなくていい。条件は、ハグだ」

「・・・・・・・はぐ？」

「よく言うだろう？ハグすることで人はストレスが減少すると」

「ああ・・・・まあ」

「溜まってるんだ、ストレスが」

「・・・・・・・・ハグ、ねえ」

「どうだ？」

どうだ、と言うシャンクスは楽しそうだ。

・・・揶揄ってるのかな。

まあでも。

「いいわ」

「成立だな。答えは簡単だ。あのコの好きな男がアコのことが好きなんだろう」

「・・・・・・・・・・え、何それ」

思ってもいなかった答えにぽかん。

「ライバルだった頃のアコは憎かったんだろうが、今アコには俺という恋人がいるだろう？」

「あ・・・・なるほど、それで今は違うのね」

それで応援してる、か。納得。

「これで安心だな」

「すごいねシャンクス・・・・」

「ただの勘だ」

「でもこれで美味しいお酒が飲めるっ」

「ははっ、良かったな」

「ほんと。ありがとね」

「楽しみにしてる」

「ん？」

「ストレス解消」

「あー・・・・・はいはい」



ハグでストレス解消、ね。


私のストレスも解消されるかな。
























　　　　　　　　　　　　　　＋ストレス　終＋