シャンクスとはまあ、付き合いが短くはないから。

だからわかる。

周りはたぶん気づいてる人は少ない。

私も最初は気づけなかったし。

・・・・上手いよねえ、隠すのが。

私はへたくそなんだけど。

「シャンクス」

「ん、どうした？」

「大丈夫？」

「・・・・何も問題はないが？」

不思議そうな顔をしてる。

・・・まあ、そうだろうなあ。

「余裕ないでしょ、今日。何かあった？」

隠してるみたいだから、とこっそり耳元で囁けばシャンクスは苦笑を浮かべた。

「わかるか？」

「私にはね。何かあったの？」

「取引先の無茶ぶりにちょっとな」

「・・・・なるほど。何か手伝えることある？」

「気持ちだけもらっておこう。何とかするさ」

張り付いた笑顔が強張ってる。

・・・・ほんと、珍しい。

でもシャンクスが何とかする、と言ってる以上これまで。

これ以上何か言うのは失礼だから。

実際シャンクスは出来る人だから。

「そっか。じゃあ何とかなったら一緒にご飯行かない？」

「デートの誘いなら喜んで受けよう」

「奢るよ、たまには」

「その点は心配ない。今日中には何とかなる」

「そ？なら行きたいとこ考えておいてね」

「ああ、楽しみにしてる」

さて、私も人の心配してる場合じゃないんだな。

先輩から押し付けられた書類、頑張りますか。









「お疲れっ」

「お疲れ。・・・・アコも良く頑張ってたな」

「シャンクスに比べたら平気。てかここで良かったの？」

「ああ、ここが良いんだ」

「・・・・そーなの？」

シャンクスがいいなら別にいいんだけどさ。

シャンクスが労いの場に選んだのはいつもの焼き鳥屋。

「おっちゃんーつくねとハツ、軟骨も追加」

「あいよっ」

「ここは何でも美味いし・・・・何よりアコが嬉しそうだ」

「・・・・私？」

朝とは全然違った、柔らかい表情のシャンクス。

まさか私のことを言われるとは思わなかった。

「俺の１番の癒しはアコの笑顔だからな」

「・・・・・モテる男は違うねェ」

気障だよね、ほんと。

「アコもモテてるだろう？」

「シャンクス程じゃありません」

「よく気が付くしな」

「・・・・・そう？」

「今日の俺の異変に気付いたのもアコだけだった」

「ま、付き合い長いからね」

シャンクスは隠そうとしてるし。

前に聞いたら、大人としてそういうのは出したくない、って言ってたっけ。

そういうところはすごく尊敬してる。

「ああ、助かった」

「や、私何もしなかったけど」

むしろ出来なかったけど。

「声をかけてもらえるだけで違う。自分を理解してくれる人間がいるってだけで心強いもんだ」

・・・・・うん、それは一理あるかもしれない。

「・・・良かった」

「アコに何かあった時は俺が真っ先に気づきたいもんだな」

「頼りにしてる」

こういう関係っていいなあ。

何となくそう思ってふと考えた。

・・・・どんな関係？

私とシャンクスの今の、関係。

同期で、偽装恋人で。

「アコ」

「んー？」

「このあとうちに来ないか？」

「・・・・・・シャンクスの家に？何で？」

考え事をしていたところに、考え事なんてしてる場合じゃない発言。

「明日は休みだろう？」

「ん、そうだけど」

「良い酒が手に入ったんだ」

「え、ほんと？」

「ああ、それに前に言ってた焼き鳥のアレンジ料理も食ってみたい」

ああ、そういえばそんな話しもしたっけ。

シャンクス今日頑張ってたし、この後も明日も予定はないし。

「いいけど・・・・・誰かに見られたら噂になりそうね」

「問題あるか？」

きょとん、とシャンクス。

あ、そっか。

「・・・・ない。私たち恋人同士だものね」

むしろそういうのがない方が不思議だよね。

「とはいえアコにとっては見られない方がいいだろうが」

「・・・・・まあね」

「今日はアコも大変そうだったな」

・・・・シャンクスだって大変だったろうに、私のこともちゃんと見ててくれたんだ。

「シャンクス程じゃないわよ。いつもの仕事が少し増えただけでやることは変わってないし」

「頼もしい限りだな」

「とか言って全然頼らないくせに」

今日も１人でしれっと何とかしてくれちゃったくせに。

・・・・優秀よね、ほんと。

「そんなことねェさ、現に今頼ってる」

シャンクスが笑顔でそんなこと言うもんだから、おかしくなって笑った。

「料理で？」

「仕事は何とでも出来るが、料理はどうにもな・・・・」

「仕方ない、恋人の為に一肌脱ぎますか」

「頼む」

「頼まれた」




苦手なことを素直に認めて、

頼ってくれる。


・・・・・やっぱシャンクス尊敬する。

























　　　　　　　　　　　　　　＋尊敬の人　終＋