Yield（生存ルート）

（夢主 視点）

　結果……収穫……それは果実を産む。
　最も遅い収穫……それは甘い果実を産む。

　一人私はせっせと種を蒔く。
　変わらぬ過去に。
　訪れぬ未来に。

　空の植木鉢を持って自室のベランダに出た。
　片隅にそれをゴトンと置く。
　用意しておいた土を詰めた。
　真ん中の辺りに人差し指で浅く穴を空けそこに種を蒔く。
　種には願いをかけておいた。
　恋が叶いますように、って。
　何の種だったかな？
　忘れちゃった。
　確か……果実の成る木の種だった気がする。
　どうでもいいや。
　穴を適当に埋めて如雨露で水をかける。
　ちゃんと発芽するのかしら？
　私の恋は叶うかしら？
　もしかしたらもう、この種は死んでいるのかも。
　もしかしたらもう……この恋は叶わないのかも。

　不毛な行為と彼は笑うだろうか？
　それなら彼は幸せなんだろうね……。

　植木に種を蒔いた次の日、雪が降った。
　植木鉢に雪が積もる。

　根雪の下で春を待つの。
　夏が過ぎれば実りの秋ね……。

　私は恋をしました。
　恋をしてはいけない男性（ひと）に恋をしました。
　名前は『藤原一裕』。
　私の『お父さん』です。
　好きになったのはいつだっただろ？
　確か、私がまだ小さかった頃。
　その日、友達との待ち合わせに遅れそうになっていた私は焦っていた。
　支度を終えて勢いよく廊下へと飛び出すと、廊下を歩いていたお父さんとぶつかってしまった。
　バランスを崩して倒れそうになると、お父さんは反射的に私を抱きとめてくれた。
　私の小さな体がその逞しい腕の中に納まる。
　それはほんの数秒の出来事だった。
　でも、その時の私には長い時間に感じられた。

「危ないやんか」
「ご……ごめん」

　頭が優しく撫でられる。

「気ぃつけぇよ」

　私に微笑みかけるお父さんの笑顔が。
　大きくなった今でも忘れられない。

　学生の頃、同い年くらいの男の子と何人か付き合った事あるけど、お父さんのような人はいなかった。
　背が高くて。
　腕とか足とかには適度の筋肉が付いていて逞しくて。
　顔も美人で、年齢を感じさせない。
　自慢のお父さんだった。
　普通の父親ならば夜になったら帰って来るし、休日は家に居るんだと思う。
　でも彼は仕事上、決まって同じ時間に帰って来るとは限らないし、休日に絶対家に居る訳ではない。
　だからだろうか。
　私はお父さんのことを、父親だと言う認識が少し薄いかった。
　だから……好きになってしまったのだろうか？
　よくわからない。
　父親じゃなかったら良いのに、ってたまに思う。
　でもきっとお父さんが父親じゃなかったら、私達は出会えてなかったとも思う。

　ある日の事だった。
　洗面所のごみ箱に歯ブラシが捨てられていた。
　お父さんの使い終えた歯ブラシだった。
　ほんの出来心。
　冗談のつもりでそれを使ってＤＮＡ鑑定をかけてみた。
　送られてきた結果を見て、言葉を失う。
　私とお父さんは……親子じゃなかった。

　去年の十二月頃──。
　社会人になって独り暮らしを始めたが、年越しは毎年実家で迎える事にしていた。
　母は同窓会が地元である為、実家に帰っている。
　妹は友達の家で勉強会って言ってたけど……多分彼氏の家だな、あれは。
　自ずと実家で彼と二人っきりになる。
　もうお酒が呑める歳の私は、お父さんの晩酌に付き合っていた。
　親子ならごく普通な事。
　親子……なら。
　お父さんはグラスに口を付けてお酒を呑む。
　その仕草ですらドキッとした。
　酔いたくてお酒を流し込む。
　しかし、先に酔いつぶれたのはお父さんの方だった。

「大丈夫？　……お父さん」

　肩を貸して引きずるように彼を寝室へと連れて行く。
　ベッドへと彼を寝かすと、その勢いでバランスを崩してしまった。
　お父さんの上に跨った状態になる。
　真下に居るお父さんの目蓋は、まだ閉じ切ってはいなかった。
　まだ意識があるんだろうな。
　お酒の所為か頬が赤い。
　私も頬が熱かった。
　ドキドキと心臓の音がうるさい。
　前のめりになり、お父さんの厚い唇にキスをする。
　ゆっくりと唇を離すと間近で目が合った。
　お父さんの口が小さく動く。

「──美沙」

　囁かれたのは、お母さんの名前だった。
　どうやら、勘違いしているみたい。
　なら。
　今宵だけ、お母さんに成り代わろう。
　ずっと呼びたかった名前を呼んでみる。

「一裕……」

　優しく微笑みかけて。
　再びキスをした。
　お父さんの衣服を徐々に脱がしていって。
　その肌に唇を落としていく。
　馬乗りになった状態でお父さんと交じり合った。

　一夜限りの情事（ゆめ）でも構わない。
　それをも女は、永遠に出来るから。
　不毛な恋と君は笑うだろうか？
　やっぱり君は幸せなんだろうね……。

　独り暮らし部屋に帰って来るとベッドへと潜り込む。
　そっと腹部に手を当てた。
　今でもあの時の事を鮮明に思い出せる。
　年を明けたがまだまだ寒い季節。
　お腹を抱え込むように布団に包まった。

　凍える夜は夢を見るの。

　幸せな春の夢。
　数か月経てば……暖かい季節になる。

　夏が過ぎれば思いが実る……。
　結果……収穫……それは果実を産む。
　最も遅い収穫……それは甘い果実を産む。

　果実のように愛らしい赤ちゃんを──。

　お腹が大きくなる前に荷物を取りに実家に戻った。
　自室でこっそりと荷物を纏める。
　ふと、ベランダの植木鉢の事が気になった。
　あの種は植えてから数か月後、無事に芽が出たのだ。
　芽から小さな木ぐらいまで育った為、庭に植え替えた。
　庭まで降りてみると、木は想像以上に大きなっていた。
　もしかしたら今年中に実をつけるかもしれない。
　もし……もしもこの木に実が生ったら、お父さんに気持ちを伝えよう。

　お父さんとお母さんはなんやかんや言って、仲が良い。
　両親の仲が良好なのは良い事かもしれない。
　でもそれは、普通の家庭の話。
　お父さんは私の本当の父親じゃない。
　お父さんは私の……好きな人。
　だから、お父さんとお母さんが仲良くしている所を見るのは面白くない。

　私とお父さんとお母さん……３……不安定な数字。
　私かお父さんかお母さんが居なくなる……３-１……模範的な数式。
　問題となるのは個の性質じゃない。
　記号としての数量。
　世界が安定を求めるのなら、早く誰かを引かなくちゃ……。

　私の恋は、胸を張って公表できるモノではないだろう。
　知られれば、罵られるかもしれない。
　嫌悪されるかも。

『汚らわしい』
『気色が悪い』

　そんな風に言われたら、何も言い返せないかも。
　それでも私は、お父さんが好き。
　好き……。
　好きよ……。
　大好き……。

　何故人は恋をする。
　相応しい季節（とき）に出会えないの？
　嗚呼……お父さん（dad）……お母さん（mam）。

「──それでも私は幸せになりたいのです……」

　庭の木に実が生ったとお母さんから連絡があった。
　お腹は大分大きくなってしまったが、体のラインが出にくい服を着て誤魔化す。
　何か聞かれたら、太ったとでも言っておこう。
　一刻も早く実が生った事を確認したい。
　実家に帰るや否や庭に出る。
　庭の木は、以前見た時よりも少し高く太くなっていた。

「ミサ」

　名前呼ばれて、声の方へと振り向く。

「結構大きなったやろ？　その木」

　そこにはお父さんが立っていた。

「そうだね」

　微笑んでみせる。
　また木の方に顔を向け直した。
　木には赤い果実が三個ほど生っている。
　無事に実ったんだ……良かった。

「……お父さん……あの実、採ってほしいな」

　少し高い位置にある熟れてそうな実を指差しながら、お父さんの方へ振り向く。

「ええよ」

　お父さんは私の傍らを通り抜けて木の目の前に立った。
　背伸びをして手を伸ばすその背中すらも、愛おしいと思う。
　やっと伝えたられる。
　私の気持ち──。

「お父さん……聞いてほしい事があるの」

　今こそ、この気持ちを伝えたい。

「私ね、お父さんが好き」

　ねぇお願い。
　振り向いて。

「家族としてじゃなくて……異性として好きなの」

　私に振り向いて。

「愛してます」

　私を見て。

　お父さんは、驚いた顔をこちらに向けた。

「…………ミサ……お前、何言うてんねん」

　あ、伝わらなかった。
　と、私は察した。
　それは拒否とも同意儀で。
　受け入れてもらえないなんて、心のどっかでわかってた。
　分かってた……けど。

「そっか」　

　振り絞った声は震えていた。
　俯くと、庭に置き忘れられた鎌が目に入る。
　無意識にそれを掴み上げた。
　お父さんの項（うなじ）を凝視する。
　鎌を掴んでいる手を振り上げた。

　恋心、甘い果実、真っ赤な果実。
　もぎ獲れないのなら刈り取れば良いと……。
　嗚呼……でもそれは首じゃないか……。

　我に返り震え上がる。
　私は……なんて事をしようとしてたの……？
　手をそっと真下に下げると、鎌を地面に覆い茂る芝生の上に捨てた。

「さようなら」

　それだけ口にして庭を後にする。

　二人の女、一人の男。
　一番不幸なのは誰？

　視界の端で、お父さんが振り返ったように見えた気がしたが、もうどうだって良い。
　なんかの調子に木に実っていた三個の実の内の一個が、地面へと落ちた。

　落ちた果実……転がる音。

　迷うことなく家を出る。
　もうこの家に帰る事は無いだろう。

　余剰な数字……引かれる音。

　お腹が蹴られる感覚がして、優しく腹部を撫でた。
　私は、この子と生きて行く。

　さようなら──藤原一裕（おとうさん）。

THE END