Ark

（夢主 視点）

　カズ兄──藤原一裕はとても綺麗な人だった。
　色気があって、人見知りだけど人を笑わせるのが大好きで。
　大好きな自慢のカズ兄だった。
　私にだけ見せてくれる、優しい笑顔が愛おしくて堪らなかった。
　夜、淡い月明かりが差し込む薄暗い部屋でカズ兄と交じり合う。
　その時に見せる顔。
　これも、私だけのモノ、だった。
　ずっとそう思い込んでいた……。
　それは雪の日の事。
　町中で偶然会ったカズカズ兄の隣には、見知らぬ女の姿があった。

「お兄……ちゃん？」

　驚いた様子でこちらへと振り向くカズ兄。

「その人、だぁれ……？」

　女性の方に目線だけを向ける。
　私とは正反対の、チャラチャラと着飾った女性。
　嗚呼、本当はそう言う女（ひと）が好みだったのね……。
　カズ兄は珍しく動揺している様子だった。
　まるで、彼女に浮気している現場を目撃された彼氏のように。　
　冷たい眼差しでカズ兄を見詰める。
　私と女を交互に見たカズ兄は、最終的に女性の方に視線を止めた。

「……彼女や」
「ウソ」
「嘘ちゃう。なんでこんな所で嘘言わなアカンねん」

　知るか、そんな事。
　カズ兄は女性の肩に腕を回し引き寄せた。
　私は……カズ兄に裏切られたんだ。
　目の前の出来事が受け入れがたくて、私はその場から逃げ出す。
　泣きながら我武者羅に走っていた為、積雪で足を滑らせ盛大に転んでしまった。
　体を起こすとその場にしゃがみ込む。
　それは何処かの施設の前だった。
　綺麗な建物の目の前で私は泣き崩れる。
　泣き声を聞きつけたのか、建物から誰かが出て来た。

「どうなさったのですか？」

　声の方を見る。
　そこにはマントを被った人物が立っていた。
　フードを目深に被っている為、顔は見えない。

「お入りなさい」

　マントの人物は建物の扉を大きく開き、私を招き入れた。
　豪華なソファに腰を降ろすと目の前のテーブルに綺麗なティーカップが置かれ、紅茶が注がれる。
　良い香りが鼻をくすぐった。
　泣きじゃくっていた私だったが、その香りを嗅いでいたら少しだけ気持ちが少しだけ落ち着く。

「お話しなさい。何があったのですか？」
「……」
「誰かに話す事で救われる事もありますよ」

　私は手で涙を拭うと、ついさっきあった出来事とカズ兄への想いを語った。

「そうでしたか……それはお辛かったでしょう」

　その人は私の事を優しく抱きしめる。
　それが監視卿（ウォッチャー）との出会いだった。
　それから私は、その施設に住み込む事になる。
　監視卿（ウォッチャー）に話すのはいつもカズ兄の事だった。
　ある雨の日、監視卿（ウォッチャー）は何かを私に差し出す。

「我々を楽園へ導ける箱舟は、哀れなる魂を大地から解き放つ。救いを求める貴女にArkを与えよう」

　それはナイフだった。

『Arkと呼ばれた物（それ）は月光を受けて銀色に煌めいた……』

　両手を広げてArkを受け取る。
　脳裏で監視卿（ウォッチャー）の言葉を思い起こした。
　我々＝生者？
　楽園＝天国？
　箱舟＝何？　誰？
　哀れなる魂＝お兄ちゃん？
　大地＝現世？
　Ark＝このナイフ？
　私はナイフを握りしめると立ち上がり、その場を後にする。
　会いに行かなくては。
　カズ兄に。
　楽園へ導かなくては。
　お兄ちゃんを──。
　建物から出ると、そこにはカズ兄の姿があった。

「ミサ……」

　カズ兄は心配そうな表情をしている。

「お兄ちゃん……私、お兄ちゃんが大好き。お兄ちゃんを愛してるの」
「……。俺は」

　一旦唇を閉ざしたカズ兄は、苦しそうに表情を歪めると再び口を開く。

『想い出まで裏切った　冷たい言葉の雨』

　どうして？
　どうしてそんな事言うの？
　どうしてしまったの……お兄ちゃん……。
　止んだ筈の涙が再び溢れ出してくる。
　やはり導かなくては……。
　私が……お兄ちゃんを。

『幸せだった二人　永遠（とわ）に届かなくなる前に……』

「ねぇ何故変わってしまったの？　あんなにも愛し合っていたのに……」

　涙を微笑みに換え詰め寄る。
《Arkと呼ばれた物》（ナイフ）を握って……。
　──愛憎の箱舟（アーク）。

　その薄い胸に飛び込むように、カズ兄の左胸にナイフを突き立てた。

『さぁ、楽園へ還りましょう？　お兄ちゃん……』

　高笑う私の声が、その場に響き渡る──。

*****
（藤原 視点）

　婚約者の山口美沙と会っている所を見られたあの日から、妹──ミサが家に帰って来んくなった。
　いつも二人で過ごしていた夜を、独りで過ごす日々。
　ミサ……何処に行ってもうてん。
　一応、連絡はつくけど……。
　数か月経ったある日。
　俺はたまたまミサの姿を見つけた。
　ミサは、最近有名な新興宗教団体の建物の中に居った。

『信じてたその人に裏切られた少女。
　逃げ込んだ楽園は信仰という狂気。
　新しい世界へと羽ばたける自己暗示。
　澄み渡る覚醒は進行という凶器』

　今すぐにでもミサを連れ出したい所やけど、門の前には警備員が居て関係者以外は入れてくれそうもない。
　ミサの奴、一体どうやって此処に入ってん。
　まさかこの教団の宣教師にでも騙されてんのか？
　ええ解決策が見い出せへんまま、俺は手を拱く。
　いつかミサが出て来てくれる事を信じて、俺はその教団へと通い詰めた。
　ある雨の日。
　やっとミサが教団の建物から出て来る。
　俺と鉢合わせになったミサは、何故か俺に愛の告白をし始めた。
　俺は、ミサを傷つけたなかった。
　ホンマはその愛を受け入れたかった。
　けど、とある言葉を思い出し口を閉ざす。
　それは婚約者の美沙の言葉やった。

「まさか……本当に妹さんに恋してる訳じゃないよね？」
「それが本当だったとしたら……」
「マジでキモい」

　俺は気が付いてしもた。
　ミサへの愛は、汚れた気持ちやったって事を。

　俺は口を開いた。
　想い出まで裏切った、冷たい言葉の雨をミサへと降り注ぐ。
　悲しそうなミサの表情が、忘れられへん。
　ミサは俺の胸へと飛び込んで来た。
　瞬間、左胸に鋭い痛みが走る。
　ミサが持っていた何かに、胸を刺された。
　俺はその場で膝を付く。
　意識が遠退いて。
　力を失い、地面へと倒れ込んだ。

『最期の瞬間に廻った　歪な愛の記憶』

　ミサと初めて肌を重ねたあの夜から、今の今までの記憶が走馬灯のように駆け巡った。
　婚約者と歩いている所をミサに見つかった時……。
　俺は付き合っていると言うてしもた。

『脆弱な精神（こころ）が堪えきれず　あの日嘘を吐いた……』

　ミサと愛し合う事。
　それは許される事ちゃう。
　そんな事わかっとった。
　わかっとったけど……。

『律すれば律する程堕ちる　赦されぬ想いに灼かれながら
　まぐわう傷は深く甘く　破滅へ誘う……』

　──背徳の箱舟（アーク）。

『さぁ、楽園へ還りましょう？　お兄ちゃん……』

　ミサの悲し気な高笑いが、徐々に遠退いてく──。

THE END