次元の狭間で幻界の君主を倒し、ついに竜帝アンタレスの前まで再び辿り着いた。
最早語り合うことなど無く、死闘を繰り広げていく中で、ふと竜帝の動きが鈍くなり、大きく距離を取る。
なにか謀ったのか、と同じように距離を取り警戒していたが、暫く待っても何も起こらない。油断させるための罠かもしれないので警戒は怠る事は無いが、こいつは人間味のある戦い方はしないだろうという核心もあって。互いに硬直したまま睨み合う。

「二代目影の君主…水篠旬、といったか」

「…ああ。…なんだ。他にいう事は無いと言っておきながら何かあるのか」

「ある。…いや、たった今出来た、と言うべきだな」

「…ここまで来たんだ、最後に言う事があるのなら聞いてやる」

俺がそう言うと、竜帝は口角を上げた。

「威勢の良い事だ。…同じことは二度起こらない。亡者になるのはお前の方だろう」

「そう思うのは勝手だけどな。…それで？なんだ、早く言え」

「お前は以前、この星の支配者になる事を拒絶したな。それは今でも変わらないのか」

最後の戦いを止めてまで聞くことがそれか、と殺気立つ気持ちを抑え、冷静に返答する。

「この段階で手を組もうって？冗談言うなよ」

「組む気などは無い。ただひとつ提案は出来た」

「…提案？」

「———私の物となれ。水篠旬。そうすれば全てから手を引いてやろう」

言われた意味が解らなくて、思考が一瞬停止しかけるのを必死で留める。だめだ、こいつの前で油断を見せたら死ぬ。思考を止めるな…！

「意味が解らない」

「簡単な事だ。人の身でありながら影の君主を受け継ぎ、私を殺せたというのに再び全てを背負ったお前に興味が沸いた」

「…興味、だと？」

「そうだ。強く、見目も良い。存在を手元に置いておくのも悪くはない。…ああ、人間の言い方で言えば、私の元に嫁に来い、と言っている」

その言葉を聞いた瞬間、駆け出して急所を狙う。舐めているのかこいつは…！！！

「ふざけるなよ…！お前の物になるくらいなら死んだ方がマシに決まってんだろ！」

「そうか、ならば望み通り死ねばいい」

「…死ぬのはお前に決まってんだろ」

———再び俺たちは距離を取り、睨み合った。