見つけられたのは本当に偶然だった。
大雨が降っていたから、協会のロビーから少し外の状況を確認して帰ろうとしていたその時、ずぶ濡れの中、歩いている旬を見つけた。

「旬！」

その姿を目に映した瞬間、傘を差すことも忘れて駆け寄っていた。

「っ、この馬鹿！傘も差さずに何を外ふらついてんだ！…ってこんなに冷えてるじゃねえか！とりあえず車に…」

「…圭介さん」

冷え切っている旬の手を引いて、車へと連れて行こうとすると微かな抵抗が返ってきて、足を止める。

「ん？寒いか？車に行けば毛布あるから…」

「俺って冷たい？」

問われた意味がわからなくて、旬を見つめ返せば悲しそうな表情をしていて。
この状況と合わせるに、きっと誰かにその言葉を言われたのだろう。それでこんなにも落ち込んでいる、と。…親しいと思っていた人間にでも言われたか？

「思ったこともねえよ。…心配すんな」

ずぶ濡れで張り付いている髪を払ってやり、再び手を引いた。今度は抵抗も無く、素直に俺の後をついてきた。

＊＊＊

「…お邪魔します」

「ああ。…今風呂の湯張りするから、先に身体拭こうな」

旬の服を脱がせて簡単に水気を拭ってやる。いつもならば、恥ずかしいだなんだと騒ぎ立てる旬だが、余程落ち込んでいるのか俺のなすがままにされている。
旬の身体を拭いて、俺自身も簡単に水気を拭えば、丁度湯張りが完了した様だった。

「…旬、一緒に入るか？」

先ほどから全く口を開かない旬が心配になってそう言えば、小さく頷きが返ってきたので一緒に風呂に入る事になった。

湯舟に二人で浸かりながら、先ほどの詳細を聞いてみた。

「なあ旬。嫌だったら無理には聞かねえがさっきの言葉はどういう事だ？何があった？」

聞けば、ぽつりぽつりと話し始める。

「Ｅ級時代に、会えば雑談くらいはする同い年のＤ級ハンターが居たんだ。そのハンターとさっき偶然会って…お金、貸して欲しいって言われて…友達だから助けてくれって。…でも正直そのハンターは俺の事を見下していたのが会話の節々から感じていたし、俺としては友達ってつもりも無くて。だから助ける義理も無いって思っていたんだけど、それを言ったら…」

「冷たいって？」

「…そう。人の心が無いって。それに、きっと俺の周りの人間もそう思ってるに違いないって…」

付け込んだ事すら許せねえのに、更に余計な事まで言いやがったそのハンターに殺意が沸く。
だが、今は落ち込んでいる旬の気持ちを回復させねえと。そう考えた俺は旬の意識をこちらに向けるため、頬を包んでキスをした。

「っ、んぅ…」

「…良いか？俺は旬の事を冷たいだなんて思った事ねえし、そんな屑の言葉で落ち込む必要もねえ。他のやつらだってそんな事は思ってねえって断言出来る。今日言われた事は全部忘れちまって良い。…わかったな？」

目を見て伝えれば、きちんと伝わったのか旬の表情が柔らかくなった。

「…わかった」

「よし。…折角俺と居るんだから、他のやつの事を考えるなよ？そうじゃないと嫉妬で何するかわからねえからな？」

「なんだよそれ」

わざとふざけて伝えれば、旬もクスリと笑ってくれた。
…後で協会に連絡して、そのＤ級ハンターとやらが二度と旬の周りをうろつけねえようにしないとな。