「……ん」

　プレイヤーはぼんやりと目を開けた、体は完全にベッドに沈んでいて、あまり動く気にならない。

　「プレイヤー……？」

　アタリの見た目以上に優しい声だ、声の聞こえたほうを見ると。
　彼は青い目でこちらを心配そうに見ていた。

　（アタリくんだ……）

　小さい声で彼の名前を呟くと、すぐに寄ってきてくれた。本当に優しい子だなと思う。
　殆どの人が本来なら忘れていく優しさだ。
　その存在に、こちらがどれだけ救われているか彼は知っているのだろうか。

　「……おう、まだ辛いか？」
　「……あんまり、動きたくない」

　心配してくれているのが痛いくらい分かる。

　「なんか、いる……？」
　「ううん」

　ゆっくり答えると彼は「そか」と言った。

　「俺ここでいるから、なんか欲しいものとかあったら行ってくれよ」
　「うん……」
　「プレイヤー……」
　「うん……？」
　「元気ない……」

　すぐそばでアタリが心配そうな声で言う。

　「……ちょっと休んだら、大丈夫」

　声を出すというのは意外と体力のいるものだ。一緒に元気をなくしてしまうのが、申し訳ない。
　その少しの会話でも疲れてしまって、プレイヤーはため息をついた。

　（アタリくん……そんな顔しないで……）

　彼は一緒に辛そうな顔をする。

　「俺、なんかできる事あるかな……？」
　「……」

　声を出すのが大儀だが、プレイヤーは体の力を抜いて言った。

　「……頭撫でてよ、アタリくん」

　彼は「ん」と手を伸ばしてくると、不器用にプレイヤーの頭を撫でてくれる。

　「こう……か？」
　「……うん、ありがとう」

　プレイヤーはそのあと、もう一度眠ったのだった。




　次に目を覚ますと、僅かに喉の渇きを感じる。
　すぐ横に寝息を感じてそちらを見ると、アタリがベッドに伏せって寝てしまっていた。

　（アタリくん……）

　そこまでしなくていいのにな、と思いながらアタリの寝顔を眺めていたのだが。
　ふいに目が合った、どうやら彼の方も起きたらしい。

　「……！」

　彼はがばっ、と起き上がって時計を見る。

　（４時半……）

　プレイヤーも時計を見て今の時間を確認する。まだ眠気が取れず、すぐに目を閉じかけたのだが。

　「大丈夫か……？」
　「……」

　強い眠気で呂律が回らない。

　「……タリくん、みず……」
　「飲み物か？　ちょっと待てよ」

　薄暗い部屋にアタリの背中が見える。彼はあらかじめ持ってきておいてくれた水を出してくれたが。
　体を動かす気にならない、またすぐに眠ってしまいそうだった。

　「プレイヤー……、体起こしてやるよ」
　（申し訳ない……）

　思いながら体を預けるとアタリはプレイヤーの体を助け起こしてくれる。
　むせないようにゆっくり水を飲む。

　（あったかい……）

　支えてくれているアタリの体は暖かくて、安心する。彼の肩に顎を置くとそのまま凭れた。

　「おいちょっと……そのまま寝るなよ」
　「うん……」

　アタリは自分を無理やりはがすような事はしなかった。

　「アタリくん……」
　「おう、次はなんだ」
　「一緒に、寝よ」
　「ぇっ…………。……しゃあねぇな、もう……」

　アタリが仕方なさそうな声で言った。

　「……今回だけだかんな。その代わり、治ったら俺のゲームの相手しろよ」
　「うん……」
　「…………」

　ぼんやりした声で答えるとアタリがため息をつく。

　「……だから、早く元気になってくれよな。俺だって心配するし……」

　僅かにアタリがプレイヤーを支える腕に力を入れてくれる。プレイヤーはもう一度返事する。
　プレイヤーがゆっくり横になると続いてアタリが布団に入ってくる。

　（甘えちゃってごめんね……）

　「アタリくん、だいすき……」
　「知ってる。いいからさっさと寝ろよ」

　プレイヤーはそのまま、アタリのそばで丸くなったのだった。