ウルラ:………よぉ。

依澄:よ、宵待さん！！

ユーゴ:知り合い～？

依澄:俺の家の……店で住み込みで働いてくれてる……。

アビス:じゃあ、もう安心だな。

ザギ:そうだね。

ウルラ:……………。
(いつものエプロン姿ではなく、黒いコートに目元にはゴーグルを着けていて。無言で依澄の方に歩きつつ)

依澄:あ、あの宵待さ……

ウルラ:こんの………阿呆がっ！！！
(手を振りかざしたかと思えば、依澄の頭部目掛けてチョップをし)

依澄:痛っ！！？！

ウルラ:お前……森に入るなっつったろうが！！お前が帰って来ねぇって、ひよがぴーぴー泣きわめいて大変だったんだぞ！！

依澄:……………っ、す、すみませんでした……。

ウルラ:ったく………アビ、お前闇憑きの話したのか？

アビス:ああ、したな。

ウルラ:ちっ………じゃあもう隠しても無駄だな………。

ザギ:まぁ……彼も急に色々言われて整理が付かないだろうし、程々にね。

ウルラ:うっせ………じゃあ、こいつは連れてかえっから。依澄、乗れ。
(しゃがみながら依澄に背中を向けて)

依澄:えっ、あ……いいんですか……？

ウルラ:怪我してんだろうが……それとも、前に抱えた方がいいのか？

依澄:背負う方でお願いします……。

ユーゴ:じゃあ、依澄～。また明日ね～？おやすみ～。

依澄:う、うん………おやすみ。



＊＊＊



ウルラ:………おら、着いたぞ。

依澄:…………………。
(顔がすっかり青白くなっていて)

ウルラ:お前………大丈夫、じゃねえな。

依澄:ちょっと、………高いところが苦手で………まさか、空飛ぶとは………思ってなくて………。

ウルラ:あー……悪ぃ、忘れてたわ。

依子:………おかえり、依澄。

依澄:………！ば、ばあちゃん……。

依子:森に入ったそうね？

依澄:うっ………ご、ごめんなさい……。

依子:いいのよ、こうやって無事に帰ってこれたんですもの。お腹も空いてるでしょう？早く入りなさいな。

依澄:うん………あ、ひよは……？

依子:ひよちゃんは泣き疲れて寝ちゃったわ……明日、ちゃんと謝ることね。

依澄:うん………あのさ、ばあちゃん。

依子:なあに？

依澄:少し、聞きたいことがあるんだけど……。





───鵜久森家、依子の部屋前───



依澄:……………。
(今まで、ばあちゃんの部屋には一度も入れてもらったことがなかった……それでも、今日はいいよって言ってくれたってことは……話してくれるのでいいんだよな……？)

依子:依澄ー？早く入ってらっしゃい。

依澄:あ、うん……うわぁっ！！？
(促されるままドアノブを回す。恐る恐る扉を開けると、突如視界に現れた謎の生物に驚き思わず尻餅をついて)

依子:大丈夫よ………この子達は襲ったりしないから。
(宙を飛ぶ蝙蝠に手を伸ばせば、一匹手元に寄ってきて)

依澄:……………っ、これは………。
(部屋の中は暗く、妙な気配がする。見たことのない植物や壁一面に本が敷き詰められ、大きな釜や液体の入ったフラスコ等が宙に浮いていて)

依子:はい、じゃあ依澄にここでクイズで～す！

依澄:急に！？

依子:私の年齢はいくつでしょ～か？

依澄:え、………ろ、ろくじゅう……

依子:ブブーーーっ！違いま～す！

依澄:違うの……？

依子:まぁ、そうなるわよねぇ……因みに、正解は350歳よ。

依澄:は…………え、……ええっ！！？！

依子:私は魔女………厳密には人間じゃあ無いの。

依澄:まじょって………そんなの、お伽噺じゃ………。

依子:そうねぇ……でも、こうやって私は現代も生きている。見せた方が早いわねぇ……依澄、足を出してごらんなさい。

依澄:足……？
(尻餅をついたまま立ち上がっておらず、座ったまま怪我をしている方の裾を引っ張り上げて)

依子:…………見ていて。
(依澄の前にしゃがみこみ、患部の上に手を添えて。すると淡い緑色の光に包まれて)

依澄:！！

依子:………ほーら、治ったわよぉ。

依澄:え…………嘘…！？
(足首を動かし。痛みは全く無く、目を丸くしていて)

依子:少し昔話をしようかしらねぇ………あるところに、一人の魔女がおりました。魔女は自由気ままに暮らしていましたが、ある日一人の男に恋をするのです。

依澄:一人の、男……。

依子:そうして、魔女と男の間に娘が生まれるの。娘はなにも知らずに大きくなって、ある日自分の真実を知るのよ。自分は普通の人間ではない………と。

依澄:………………。

依子:娘は母親を罵倒し、家から出ていきました。それから、母親の知らない土地で人間の男と出会い、二人の子宝に恵まれるの。でも、生まれてきた子達はオッドアイで、男の子には自身の不運度を上げる力、女の子には自他の幸運度を上げ、且つ他人の能力値を上げる力が生まれつき備わっていたの。

依澄:それって…………。

依子:母親から離れても、子供達には人間とは違う力が備わっている……自分のせいで。その事に絶望した娘は、事故と見せかけて夫も巻き込んで心中したの……二人の子供を遺してね。

依澄:…………っ！！？

依子:昔から言っていたわね、依澄………両親の事が詳しく知りたいって………これが貴方がずっと知りたがっていた真実よ。

依澄:う、っ………！
(その場に膝をついて)

依子:出来ることならば、知って欲しくなかったのよ………知らなければ、親の死の真実に苦しまずに済んだでしょうに……。

依澄:…………っ、何で……ばあちゃんは俺達を育てようと思ったの……？

依子:どうしてかしらね……やっぱり、娘がああなってしまったから、代わりに愛するものが欲しかったのかも知れないわね。あの子の二の舞になってほしくなくて、二人には何も言わないつもりだった。何も知らずに、幸せに暮らして欲しかったのだけれどね……。

依澄:………………。

依子:それから依澄、………貴方には娘が死ぬ時に掛けた呪いが掛かってしまっているの。

依澄:………呪い？

依子:それが闇憑き。ありとあらゆる不幸を自分に引寄せてしまう負の呪い……元々、貴方には生まれつき不運増加の力がある。そこに輪をかけて闇憑きの呪いが掛かっているの。これ貴方が思ってるよりかなり危険なものなのよ。

依澄:それって、どのくらい……。

依子:私の結界と陽依の幸運増加、ウルラの闇喰いが無ければ貴方は今生きていないわね。

依澄:…………！

依子:それにあの森の夜は異界と一緒………何が起こってもおかしくないの。あの場所の安全地帯は、森の奥にあるダークナイトマンションだけ。

依澄:ダークナイト、マンション……？

依子:貴方が訪れた洋館よ。アレは普段は見えないけれど、満月を含む一週間だけ普通の人間でも認知出来るようになるの。たまたま貴方はお友達がいたから助かったけど、いなかったらどうなっていたかしらね…。

依澄:じゃあ………もし、新月の時に森に入ってたら………。

依子:死んでいたかもしれないわね。

依澄:…………………っ。

依子:この話を聞いて、貴方がどうするのかは知らないけれど……貴方がどの道を選んでも、私は止めるつもりはないわ。ひよちゃんにこの事を話してもいいし、私が気持ち悪いなら出ていってもいいし……。ただ、この家を離れる事はこれから先、死と隣り合わせの生活を送る事になる………と言うのは、頭に置いといて頂戴ね。

依澄:…………分かった……話してくれてありがとう………おやすみ。

依子:えぇ、おやすみ。



＊＊＊



依澄:…………！あ………。
(二階に上がろうとした階段の手前に人影を見つけて)

ウルラ:おー。話、聞いたみたいだな。
(格好はいつものエプロン姿に戻っており)

依澄:………宵待さんも、人間ではないんですか？

ウルラ:俺はバアサンが使役する使い魔だからな。

依澄:………そうですか……。
(ウルラの前を通りすぎてそのまま二階に上がっていき)

ウルラ:……………大丈夫なんかねぇ、あいつ。
(上がっていく姿を見送りながらポツリと溢して)