───＊＊＊年前、某村───



すみませーん！

黒喰:ん…………？
(突如後ろから声を掛けられ振り向きつつ)

村の子供:お兄さん、そこの鞠こっちに投げてもらえますかー？

黒喰:これかな………、っと。
(足元に転がってきた鞠を片手で掴めば、声の主の方に向かって投げて)

村の子供:おにいちゃん、ありがとうー！

黒喰:どういたしまして。

村の子供:ねぇねぇ、おにいちゃんもいっしょにまざって……。

村の子供:馬鹿！！やめろ！！

黒喰:…………いや、私は遠慮しておくよ。それじゃあ……。
(子供達に向かって手を振れば、そのまま踵を返して森の方に向かうらしく)

村の子供:おにいちゃん、なんで止めたのー？

村の子供:お前、知らなかったのか？あいつ……毒を使う化け物なんだぞ？

村の子供:でも、わたしたちだって妖怪なのに……？

村の子供:あいつは例外だよ。村のじいちゃん達が言ってたろ………あいつの恨みを買ったら、俺たち毒殺されるかもしれない……。

村の子供:そうなの？こわいおにいちゃんなんだね……。

村の子供:そういうことだから、あいつは見かけても絶対に仲良くしたら駄目だ！

村の子供:はぁーい……。





───古小屋───



黒喰:ふぅ………。(そろそろこの村も潮時か………仕事をしなくとも、生活はしていけるが……そろそろ別の場所に移動した方が良いだろう……。)

黒喰:だが、それは夜が明けてからでも構わないだろう………今日のところは一先ず寝ようか。





………………ろ……。

…………そ………。



黒喰:(誰だ……？)



……………っとしろ……。

………んげきされる…………。



黒喰:(誰かが…………)



黒喰:…………っ、……？
(朧気に聴こえてくる声に徐々に覚醒し、うっすらと瞼を開いて)

村人の男:！！？おい、起きたぞ！！

村人の男:思いっきり絞めろ！！！












黒喰:…………………はぁ、………っは……。そろそろ、撒いたか………。

黒喰:………………、……。(まさか殺害未遂に遭うとは………どうやらとことん星の巡りが悪いらしい……。)
(裸足のまま全速力で森を逃げてきた為、足元には細かい切り傷が出来ており。人の気配が無くなった森の奥深くで一本の木の側に寄れば、それを背凭れにしてその場に座り込んで)

黒喰:(…………もうあの村には戻れない。一刻も早く別の場所に行かなければ………いつ追手が来るかも分からない……どうしたものか)……けほっ……強く絞められたな……、暫くは痣になるか……。
(首元に手をやる。まだ絞められた感覚が残っているのか、軽く咳き込みつつ)

黒喰:まだ月も高いが、今日は野宿するしか………。


───────────♪︎


黒喰:………………？(何か聞こえる……これは………歌か………？)

黒喰:(何だろう………不思議な歌だ………、一体誰が……。)行くあても無し、何か確認するだけでも構わないか…………行ってみよう。