「…………」

その時、マルスの頭の中にはある言葉が浮かんでいた。


『 もし……もし自我が取り戻せなければ……ロイはただ暴れ続け、大陸全土を襲うだろう……
そうなってしまえば奴らの思う壺……
……最悪の場合……ロイを封印しなければならない…… 』


エリウッドの言ったその言葉が、徐々に重圧となってマルスの心を締め付ける。


ロイならきっと、すぐに自分自身を取り戻してくれる……

そう信じていたが、次第に不安感が押し寄せてきた。


もしかしたら、本当にロイはこのままかもしれない、と……


「…………」

マルスはファルシオンをぎゅっと握りしめた。

銀に輝くその刃が、悩むマルスの顔を映し出す。


放っておけば被害が大きくなってしまう。

いつロイを斬るか、その判断をするのはマルスだ。



……だが、なかなか決心がつかなかった。

どこか心の奥底で、まだ望みはあると信じていたから……





その時、痛みを堪えながら、ピチューが再びフラフラとした足取りでロイの元に向かっていった。


「お……おい……」

「ロイにーちゃん……ダメだよこんなことしちゃ……
ロイにーちゃんはやさしいひとだもん……
こんなことしない……やさしいひとだもん……！」

「……ピチュー……」


「こんなのボクのしってるロイにーちゃんじゃない！
もうやめてよ！ロイにーちゃん！」


その時……

今まで全く聞く耳を持とうとしなかったロイが、動きを止めてピチューの方を振り返った。

「…………？」

「ロイにーちゃん！ボクだよ！ボクのこえ、きこえる！？」

ロイはただじっとピチューの顔を見つめる。

そして……


「……ピチュー……？」


ハッキリと、そう呟いた。


「ロイにーちゃん！」

だが、それもつかの間。

すぐに我を忘れてしまったロイは、再び村を荒らし始めた。


けれどファイター達には、安心したような笑みがこぼれていた。

ピチューにも、諦めかけていたマルスにも、全員に希望が見えていた。


「ピチュー……お前すげぇよ……」

「マルス……」

「うん……
僕達の声は……ロイに届いてる……！」


マルスはホッとした気持ちで、ファルシオンを鞘に収めた。


「兵士もあらかた片付いたぜ！」

「よしっ！」

「後はロイだけだ……！」








その時、ロイの心は深い深い闇の奥底にあった。



僕は……

僕は………誰…………？



両腕には真っ黒な蔦が絡みつき、自分が誰なのかすらわからない。

そして頭に直接響いてくる怒声と、浮かんでくる冷たい視線……



『……この化け物め！』

『お前なんか消えてしまえ！』



……何……？　何これ……？

悲しい……辛い気持ちばかりが流れ込んでくる……



『お前の存在なんか、誰も認めてないんだよ！』


悲しいよ……怖いよ……


『さっさと消えろ！』


つらいよ……苦しいよ……



ロイの瞳から、ぽろぽろと涙がこぼれた。



独りぼっちは嫌だ……寂しい……



悲しくて辛くて、心が押し潰されそうになる。



誰か……助けてよ……




そんな時……



『あなたは独りじゃない……
……独りぼっちじゃないのよ……』


どこからか、温かく包み込むような声が聞こえた。



『……ロイ、氷竜の血が何だって言うんだ……
お前が力を抑えられなくなった時は俺が助けてやる』

『……誰も……ロイにいなくなってほしいなんて……思ってない』

『ロイ……ロイは僕よりずっと長くみんなと一緒にいるんだから……みんなのことよくわかってるはずだよ。
誰もロイを遠ざけたりなんかしない……
みんなロイの全てを受け入れて接してくれる……
それがスマッシュファイターだよ』



『ボクはロイにーちゃんのこと、だぁいすきだよ……』



全て、どこかで聞いたことのあるような声。


けれど何も思い出せない……





『……ロイ……
……目覚めなさい、ロイ……』


ふと、柔らかい女性の声が聞こえてきた。

さっきまでのように頭に響いてくるものではなく、どこからか話しかけているような……


「…………？」

声の主を探して、ロイは辺りを見回した。

けれど涙でぼやけた視界には、ただ暗闇しか映らない。


『私の声が聞こえますか……？』

「……だれ……？」

『あなたを……ずっと見守っている者……』


「僕……何も思い出せないんです……ここが何処なのかも……僕が誰なのかも……
それに……この黒い蔦みたいなのが僕を締めつけて……動けなくて……」

『記憶を無くしているのは、強い闇の力であなたの心が支配されているからです……
そしてその蔦はあなたの心に巣食う闇……』

「闇……？」

『妬み……恨み……嫉妬……憎悪……
それらがあなたの心を縛り付けているのです』

「……どうすれば……
どうすれば僕は……自由になれるんですか……？」

『その蔦を解く鍵はあなたの中にあります……』

「僕の……中に……？」

『負の力を打ち消す正の力……
あなたの中にある"大切なもの"……それを思う強い気持ち……』

「……大切なものを……思う気持ち……？」

『……耳を澄ませば聞こえるはずです……
あなたが大事にしている……仲間の声が……』



言われるがまま、ロイは精神を集中させた。

すると、誰かが必死に語りかけてくる声が聞こえる。



「ロイ！聞こえる！？僕だよ！」

「目を覚ませ！ロイ！」


それを聞いた途端、ロイは自らが忘れていた大切なもの、全てを思い出した。


「……マルス先輩……アイク先輩……！」


「また俺と乱闘すんだろ！？リベンジすんだろ！？」

「美味しいお菓子作ってあげるから……だから元に戻ってよ、ロイ！」

「……闇なんかに呑まれるんじゃないよ……ロイには……どんな時でも助けてくれる仲間がいるんだから……！」

「ピカチュウ……リンクさん……ルイージさん……」


「強い獅子なら……強い意思で自分自身を貫き通せってんだよバーロー！」

「ピット……！」


ロイの瞳から、再びとめどない涙が溢れた。


「僕には……俺には……
すっげぇ大事な……大事な友達がいる……
仲間がいる……！」


俺は一人じゃない……

助けに来てくれた仲間が、こんなにもたくさんいる……


「この力は誰かを傷つける為のもんじゃない！
もう誰も傷つけたくなんかない……！

一度は恐れられたこの力だけど……
今度は誰かの為に使いたい！
誰かを……大切な仲間を救う為に使いたい……！」


ロイは力が湧いてくるのを感じた。

皆のロイへの思い、ロイの皆への思いが、力に変わったのだ。


「俺は獅子だ！
こんな蔦に……闇なんかに縛られてたまるか！」


その瞬間、ロイは自らをがんじがらめに縛りつけていた蔦を引きちぎった。


それは闇の力から開放されたということ。



『……闇に打ち勝ったのね……
さすが……私の息子……』

「！？　息子……！？」


やがて、暗闇の中に淡い光を帯びた女性が、ロイの前に姿を現した。


『私の声を聞いても思い出せなかったのね……
あの時……あなたはまだ幼かったから無理もないけれど……』


それはロイにとって懐かしく、最も会いたかった人……


『……大きくなったわね、ロイ……』


「……母……さん……？」