「田中は尾行開始後から家にずっと篭っています」

「時間が時間ですしね」

「神谷は自身の会社でずっと仕事、21時に家に帰宅しています」

ジェシーがまとめた状況を聞きながらLは角砂糖を舐める。

「しかし夜ならば、監禁してる者の観察に行きやすい…動くと思うのですが」

田中を張り込んでる夜神、神谷を張り込んでる相沢以外の模木と松田は、ホテルで二人について調べた結果をLに報告にきていた。

松田が鼻息荒くまとめた紙をLの前に置く。

「竜崎！田中は1年前に退職してからずっと無職、パチンコと風俗に入り浸る生活です。近所の人々も不審に思ってます！そして何より…」

田中の顔写真を指差す。

「田中は、左利きです！」

Lはじっと田中の顔を見る。どこか辛気臭そうな、人生に疲れたような表情の男。

無精髭にセットされていない髪。

メモには彼の学歴、職歴、家族構成など書かれていた。
　
「竜崎、やっぱり田中ですね！」

Lは何も言わず親指を噛む。思ったよりLの反応が薄いことに、松田は拍子抜けした。

「神谷はどうですか」

突然振られて模木は慌ててメモを出す。

「神谷は10歳の娘と2人暮らしです。妻は昔に亡くしています。カミヤグループは日本にいくつも支店がありますが、最近経営が傾いてきてるようです。が、彼自身は非常に真面目な働きぶりと評価されてます」

模木が出した顔写真をLは見る。田中と違って、清潔感に溢れ知性が感じられる顔立ちだった。

学歴を見るとやはり、かなり優秀なことがわかる。

「竜崎、神谷は娘がいる…人を監禁するのは難しいんじゃないかと」

「監禁場所は家とは限りません」

「それはそうだが…」

Lは写真を机の上に放り投げた。

そしてモニターの映像を一つ再生し巻き戻す。　　

それはゆづきがケーキを買っているシーンだった。

Lは唇を触りながら眺める。松田はなんだなんだとモニターを覗き込んだ。

「なんですか、竜崎」

「ケーキを買っているゆづきの隣で店員と話す男…」

じっと見つめる。防犯カメラは上からのアングル、男は帽子を被っていて顔は見えない。

松田はうーんと唸る。

「まあ神谷っぽいですけど…顔は見えませんし、ゆづきさんと接触はしてないですよ？」

確かにそうだった。ゆづきのことを見もしてないし、その後ホテル前の映像でもゆづきを追いかけるような様子は映っていない。

…切り裂き男ほど用意周到な男なら、そんな場面を残すわけがないが…。

考え込むLに、模木が声をかける。

「無職である事、左利きである事を考えたら田中が一番犯人像に近い」

模木は断言した。Lはそれでもじっと考える。

Lがなぜこんなにも考え込んでるのか、松田と模木には理解できなかった。

「もし今夜、何も動きがなかったら…明日、田中の家の中を捜索します。」

「…え、でも、こんな状況証拠じゃ令状は出ませんよ…？」

「田中が出掛けたタイミングで家に侵入します。家の中に監禁してる可能性もあるので。尾行は続けます」

また、とんでもないことを。と松田と模木は呆れた。完全なる不法侵入だが、そこは突っ込まなかった。

「でも、田中が出掛けなかったら？」

「睡眠ガスを家の中に入れて強制的に眠らせて調べます」

松田と模木はめまいがしそうなのを踏ん張った。二人とも空を仰ぐ。

「今ワタリが準備しています。明日実行します。私の独断です、あなた方は知らないふりをしててくれればいい」

Lはキッパリそう言った。二人はLを反対しなかった。

「それと…神谷について、もっと詳しく調べてください」

「え…神谷ですか！？」

「今までの人生、今の仕事内容などわかることは全て。」

「田中じゃなくて…？」

「お願いします」

有無言わさない竜崎に押されるも、模木は首を傾げる。

「しかし竜崎、神谷が切り裂き男はありえない」

模木はキッパリと言い放った。

「神谷は、右利きだ」