『ほら、今から走るこの馬たちさ〜順番わかんない？お菓子あげるから』

酒の匂いのする男の人が言った。

片手には缶ビール。

母の買い物を近くの公園で待っていた私は、唐突に声をかけられた。

ブランコに乗りながら顔を上げる。知らない男だった。

『…分かんない』

『ほらよく見て、な？お菓子あげるぞ？』

『何してるんですか！』

突然声が上がる。買い物袋を持った母だった。慌てて私の元へ近づいてくる。

『やめてください！』

『ケチケチすんなよ！お前も娘で稼いでるだろ？』

『私は娘でそんなことはしません！警察呼びますよ！』

怒りに襲われた男が、持ってた缶ビールの中身を母に掛けた。母の洋服にアルコールの匂いが飛び散る。

男は何かを叫びながら去っていく。母は強くそれを睨みつけながら臆する事なく凛と立っていた。

男が見えなくなり、私は恐る恐る声をかける。

『…お母さん…大丈夫…？』

私を振り返る。微笑みながら、言った。

『怖がらせてごめんね。あなたは何も悪くないのよ』

母は私に手伸ばした。

いつものように私の頭を撫でようとした腕。じっとそれを見つめていると、突然それは

細く、痩せ細ってー




「！」

目を開けた。

周りは暗い。

まだ真夜中のようだった。

「…夢、か…」

心臓がドキドキしている。

悪夢。最悪の、目覚めだ。

ため息をついたまま起き上がろうとした時、ふと隣に気がついた。

「L…」

暗闇でうっすら見えるいつもの白い服にジーンズ。寝るときなのに変わらない服装。

私の隣で、胎児のように丸くなって寝ている。

時々マスターキーで私のベッドに入り込んでることがあった。今夜も私が知らぬ間に入り込んだらしい。気持ちよさそうに寝息を立てている。

普段ならまたか、と呆れるところ。

でも今日は、その姿を見てほっと安心感に襲われた。

私は無言でLの腰に抱きつく。

「…どうしました」

声が聞こえた。Lを起こしてしまったらしい。

「すみません、怖い夢みちゃって」

「そうですか」

どんな夢とは聞いてこなかった。説明するのすらおっくうだから、ありがたい。

Lはそっと私を優しく抱きしめた。

「もう大丈夫ですよ。あなたを脅かすものはありません。まだ夜中です、寝てください」

「はい…安心しました」

「次はきっと幸せな夢を見ますよ」

「どんな夢ですか」

「そうですね…巨大なショートケーキに飛び込む夢です」

「ふふ、それLにとっては確かに幸せそう」

黒い静寂の中に、二人の声が響く。

体に伝わるぬくもりが、心地よい。

「ではあなたの幸せな夢とはなんですか」

「そうですね…」

Lをぎゅっと抱きしめ、その匂いに顔を押し付けた。どこか甘い、Lの匂い。

「…夢の中でも、こうしてあなたと寝てたいです」

「…いいですね。幸せです」

Lがそっと私の頭を撫でた。

言わなくても、私がどんな夢を見て見てたかは分かってるだろう。

あなたは世界一の名探偵。

「おやすみなさい…悪夢はもう終わりですよ」

Lの低い声が心地いい。

あなたがとなりにいることが、私にとって何よりの幸せ。

いつまでもこうして、

寝ていたい。