エルの優しい笑顔を見て、思い出した。




熱い日差しの入る窓際のベッド。

沢山の点滴と、酸素チューブで繋がれている。

抗癌剤の影響で抜け落ちた髪のために被った帽子。

ベットサイドで泣きそうになる私を見て言った。

『光…自分を責めないで…
　あなたは…何も…悪くないのよ』

もう上半身すら起き上がらない母は、力を振り絞るように手を差し出した。

その手は痩せ細り、私の知ってる母の手じゃないように思えて、泣いた。
　　
でも。

……ああ、なぜ忘れてたんだろう。

あの時母は、とても幸せそうな、優しい笑顔だった





音を立てて、自分の呪縛が壊れた気がした。

自分自身で縛り付けていた。

差し出された腕ばかり思い出して、お母さんの笑顔を忘れていた。

お母さんは最期まで私を愛し、幸せそうにしていた。




「エル…」

ぽろぽろと涙を溢す。

「私…あの時死ななくてよかった…生きててよかった…
　あなたに出会えて幸せを知ったから…
　過去と向き合えて、前を向けたから…」

エルはわたしを抱きしめた。

私も彼を抱きしめた。

「あなたを愛しています…光さん…
生きててくれて、ありがとうございます…」



あなたの鼓動が聞こえる。

息遣いが聞こえる。

生きているというだけで、こんなにも幸せ。



生きていこう。前を向いて。

歩いていこう。あなたと共に。

もう私たちを脅かすものなどないから。



私たちはそのままずっと抱き合っていた。

互いの命を感じ、幸せを噛みしめるように。