そして彼は、ツカツカと歩き、私の前に止まる。

「…ゆづき、君の気遣いと優しさに…心から感謝している」

「夜神さん…」

目の前が潤む。

正義感に溢れた、責任感の強い人。こうして親子ほど年の離れた私にお礼を言ってくれる。

その頼もしい背中をいつしか、父と重ねていた。

そこにいるだけで絶対的な自信がつく。そんな存在感のある、最高の上司。

「夜神さん…月くんは…途中から死神に心を奪われてしまったけれど…
　心は犯罪を憎み、弱きものを守ろうとした正義感から始まったこと…
　それだけは、忘れないであげてください」

そう彼は、犯罪のない世界がいいな、なんていう誰しもが思った事のある夢を持ってただけ。

…あのノートにさえであわなければ、私達と共に捜査してたはずの人。

途中から狂気に埋もれてしまったけど、父親である夜神さんには覚えておいてほしい。

夜神さんは小さく頷いた。

「君の言葉に…何度も救われた。ありがとう」

「私こそ…夜神さんに何度も救われた…
夜神さん。私の本当の名前は、藍川 光と言います」

「そうか。いい名前だ。君らしい。…いつまでも、君らしくいてくれ。」

夜神さんはそう微笑むと、ゆっくり出入り口に向かう。

そして、私たちを振り返り、丁寧に敬礼した。

私とL以外が、それに答える。

そして彼は、部屋から出て行った。

少しして、模木さんがLに歩み寄る。

「竜崎についてきてよかった。ありがとう」

「真面目な仕事ぶりがありがたい存在でした。ありがとうございました」

模木さんは、私の方に歩み寄る。

「…俺は口下手だから、あまり上手く話せないけど…とにかく、君と竜崎の二人が好きだった。ありがとう」

寡黙な人。真面目な人。

でも確かに、優しさに溢れてる人。

「夜神さんが倒れた時…心配する私のそばにいてくれて、お茶を入れてくれたこと…今でも覚えてます。優しい、味だった」

あなたのように。

模木さんが右手を差し出す。それを両手でしっかり握った。

「ありがとう、光さん」

「ありがとうございました…！」

名残惜しく離れた手を強く握りしめ、彼は歩き出す。

そして模木さんは出入り口に立ち、夜神さんのように敬礼し、部屋から出て行った。

相沢さんがため息をつきながら、Lから少し離れた所で彼に言う。

「……竜崎、悪かった」

一言だけ。でもきっと、竜崎を嫌いだと言ったあの日のことだと、私は分かった。

「謝ることではありません。」

「…結局、竜崎のおかげで宇生田に報告ができた。ありがとう」

「…こちらこそ、ありがとうございました」

相沢さんは私に向き直る。

「ゆづきさん、いや光さん。本当に、本当に…捜査本部は君の存在で成り立っていた。
　俺の娘も、君みたいな優しい人になってほしいと思う」

ついに零れた涙を、私はすぐに拭いた。

熱くて、仲間思いで、眩しい人。

Lと衝突したこともあったけど、それはあなたが真っ直ぐなゆえ。

「相沢さんがいつも気にかけて、励まして、引っ張ってくれた…いなくなったときは寂しかったけど、戻ってきてくれたとき、本当に嬉しかったです…」

相沢さんが差し出した手を強くとった。

「ありがとう…またいつか、どこかで」

目を細めて、優しく笑顔で私を見た。その笑顔は、眩しい。

彼は一つ大きく深呼吸をすると歩み出す。

そして夜神さんや模木さんのように出入り口でしっかり敬礼をし、去って行った。

最後になった松田さんをみると、なんと私以上に涙を流していて、私は驚きつつちょっと笑ってしまった。

松田さんはLの元へ行き、がしっと力強くLの両手を握った。それをブンブン上下に振る。

「りゅ、竜崎…！僕叱られてばっかりで…竜崎にちょっとムカついてたけどっ…やっぱり竜崎は凄いです！
僕もっともっと頼れる男になります！いつかまた一緒に仕事する時には役に立てるように！」

Lはされるがまま手を振られている。

少し嫌そうにし、ぱっとそれを離した。

「確かにあなたは馬鹿ですが、その真っ直ぐさは途中から培えるものではありませんので。頑張ってください」

ドサクサに紛れてまた馬鹿呼ばわりしてるけど、松田さんは感激して泣いた。

松田さんは私に歩み寄る。私が握手をするため手を差し出した時、彼は両腕を広げて私に思い切り抱きついた。

「わっ…」

「ゆづきちゃん！本当にありがとう！竜崎を救ってくれて、本当にありがとう！」

「そ、そんな…」

「それから…多分気付いてないと思うけど、僕ゆづきちゃんのこと本気で好きだったから」

「………えっ！！？」

な。なに！？なんて言ったの！？

松田さんが私を離す。

「やっぱり気付いてなかったんだね…」

「えっ、えええ…」

「でもゆづき、いや光ちゃんと竜崎のコンビ好きだから！どうこうなんてまるで考えてないから！…本当に、ありがとうってこと」

まるで気付いてなかった。

もしかして彼を、傷つけていたのかもしれない。

私は熱くなった顔をなんとか冷静にし、言った。

「松田さん…私こそ…本当にありがとうございます。私が力を無くした時、よかったねって笑ってくれたの、本当に本当に嬉しかった」

ちょっとドジだけど、明るくて、いるだけで空気が和む人。

その人柄は、みんなに愛される。

あなたにどれほど救われただろう。

「光ちゃ…ぐえっ」

気づけばLが、松田さんの襟を引っ張って持ち上げている。

「私の前でゆづきを抱きしめるとはいい度胸です」

「わ、別れのハグですよ！」

松田さんは慌てて竜崎の腕から逃げる。

そして出口の前に立つと、敬礼した。

「竜崎…ゆづきちゃんのこと、泣かしたら許さないですよ！」

「大きなお世話です」

最後まで変わらない竜崎の声に松田さんはちょっとだけ笑うと、そのまま出て行ったのだった。

…みんな、いなくなってしまった。

しんとした静けさが私たちを包む。その静寂がまた私の涙を誘った。

私の能力を知りながら、仲間に入れてくれた人たち。

辛い時、悲しい時、励ましてくれた人たち。

色々あった。楽しい時も、苦しい時も、

いつも一緒にいた私の家族。

またポロリと落ちた涙を、私は拭く。

感謝しても仕切れない。みんなのことが、大好きだった。

いつか、また笑って会える日まで。

…それぞれの道を。