「初めまして、レディ。私はアイバー。」

「ウェディよ。よろしく。」

竜崎が言った通り、すぐに私はアイバーとウェディと会うことになった。

私は動かしていた手を止め、キッチンから出る。

スラリとした美男と美女。それがアイバーとウェディだった。

ウェディは私は到底かけられないお洒落なサングラスをしている。

「初めまして。ゆづきです。よろしくお願いします。」

「あなたのような綺麗な女性がいて安心しました。ここはむさ苦しい男ばかりかと」

「ふふ、さすが詐欺師さん、口が上手いんですね」

私は微笑んで答える。アイバーは肩をすくめる。

「お世辞ではありません。可憐な女性がいると心にゆとりが…」

「アイバー、ゆづきを口説こうとしないでください。」

竜崎の不機嫌そうな声が響く。彼はポケットに手を入れたまま私の隣に立った。

「大丈夫ですよ竜崎…さすがに私も詐欺師の上手い口は本気にしません」

「おいおい、酷いな」

アイバーは困ったように頬を掻いた。

「アイバー、ウェディ、ゆづきは私の恋人です。」

竜崎がサラリと言うと、2人はぎょっとしたようにたじろいだ。

「L…！あなた生きてる女性に興味あったの？」

「ここ数年で一番驚いた言葉だ…」

「どういう意味ですか2人とも」

2人の反応に、私はつい笑ってしまう。

「ゆづきも何故笑うんですか…」

「いえ、すみません、つい…」

竜崎の昔からの知り合いに会うのはワタリさん以外初めてのこと。

私はなぜだかそれが嬉しかった。

「聞いてるとは思うけど、アイバーは詐欺師、私はドロボウ。今はあなたたちの仲間よ、安心してね」

ウェディさんがにこりと笑う。

うわー…外人さんってやっぱりすごい。足長い。肌綺麗、白い。テレビみたーい…

うっとりと見惚れる。新しい仲間が外人なんてなんだか恐縮しちゃうな。

「アイバーはあらゆる社交に必要なものを身に着け、必ずターゲットと親密な関係になる詐欺師。潜入捜査に使えます。
ウェディはどんなカギやセキュリティでも破れる泥棒です。　その証拠に、こうして我々に気付かれることなくここまで入ってきました」

「すごいんですね…映画みたい！」

私はつい目を輝かせた。いや、犯罪なんだけど。なんだか本当に、映画の中の世界みたいでワクワクしてしまう。

「二人の力があれば、ヨツバへの潜入も楽だな。」

月くんも唸るようにして言う。気合が入ってるのが、声色からして分かる。

「では、アイバーたちも含めて作戦会議を行います。会議室に入りましょう」

竜崎が声をかけ、捜査員みんなが立ち上がる。

「では、お茶の準備をしていきます」

時々、作戦会議といってみんなで会議室に籠ることがあった。よくテレビで見るような、大きな机に並べた椅子。みんなで顔を見ながら話ができる。

まあ、普段はほとんど移動せずこの捜査室でそのまま話してるんだけど。

私はそこに座ることはなかった。お茶や差し入れを入れるため足は踏み入れるが、捜査員でもないため正直聞いてても分からないことも多いし、その時間お菓子を作ってる方がよっぽど有意義だから。

「さーて…今日は他に何作ろうかなー」

アイバーとウェディの分も増えたしな。ちょっと洋風のお菓子がいいだろうか。

私は腕まくりをし、再びキッチンへと入ったのだった。











『探偵エラルド＝コイルの所に『Ｌの正体を明かして欲しい』という依頼が…』

竜崎の腕の中で、通称「充電タイム」をしていた時のこと。ワタリさんから、通信が来た。

私はもう動けない状態にぐったりしていた時で、思わぬ言葉に跳ね起きた。

それぞれ離れて仕事をしていた捜査員たちも、瞬時にあつまる。

…人が来たので、この体制、離してほしいんですが…

と、言おうとしたタイミングは完全に失われた。

夜神さんが焦ったようにいう。

「エラルド＝コイルといえばＬに次ぐ名探偵といわれてる者じゃないか！金で動く事でも有名だが、人を探し出す事にかけては断トツ…一体誰が…」

そう、一般人の私ですら聞いたことはある名前。

夜神さんの言葉を聞いていたのか、ワタリさんが続けた。

『それなりのエージェントを二人通して依頼人がわからない様工作してありますが、依頼主はヨツバグループ東京本社ライツ企画部長、樹多 正彦と突き止めました。前金で10万ドル、成功報酬140万ドル』

「よく調べてくれましたワタリ」

「！！やはりヨツバか………っ」

「ヨツバはキラと繋がってる。Lの正体を欲しがってるとすれば、エルを殺すつもりってことだろうね…」

月くんが考えながら言う。

夜神さんは焦ったように頭を掻いた。

「まずいな…人手がないのにコイルの方にも気を配らないと駄目という事か…！
コイルも顔を隠してるだけに厄介だ…」

「大丈夫ですよ。エラルド＝コイルという探偵も
私ですから」

竜崎は私を抱きしめたまま、淡々と言った。

私はぎょっとして竜崎を見る。

「えっ！？竜崎がコイル！？？」

「今、世界の三大探偵といわれているＬ、コイル、ドヌーヴ、皆私です。秘密にしておいてください。
私を探そうと考える者は結構これに引っ掛かります。
コイルもドヌーヴもワタリが仲介に入りますからバレバレです」

ま、まさか三大探偵が竜崎一人だったなんて…

それって、それだけの依頼を受けて解決してるってことよね？

もしかして今も、キラ以外の事件を抱えてるのか…

改めて、私の恋人はとんでもない人なのだと気付かされた。

「さすがだな、竜崎」

感心しながらも、月くんはパソコンを素早く打つ。

「樹多 正彦。ちゃんとヨツバの社員リストに入っている」

月くんが調べたデータを見ながら言う。

夜神さんもじっとそれを見ながら唸る。

「しかしいくらヨツバとはいえ企画部長なんてポストで、一億五千万なんて金右から左へ動かせるはずがない…こいつがキラって事か？」

「そうとは限らないと思うよ。僕は」

「そうか？
キラならいくらでも金を得る手段はあるだろうし
いや自分がキラだというだけでヨツバから金が取れるのでは？」

「それだとキラはヨツバの利益を上げ、そこから金をもらったって事になる。
父さんの言う様に金を得る方法は他にいくらでもある
突き詰めれば、ヨツバの社長に『金を出さなければ殺す』と言えば良いだけだ」

「そうですね。依頼主だからといって樹多がキラという考えは安易過ぎますね」

月くんの意見に同調する竜崎。

「ここまできたら、もうアイバーとウエディに動いてもらっていいでしょう。作戦を立てます」

みんながキリッと背筋を伸ばす、いよいよヨツバに潜入していくのだ。

…その前に、

私はこっそり竜崎に声を掛けた。