盗聴器と監視カメラを取り付けてからは、いつにも増してバタバタした日々が流れた。

私は朝起きると、簡単なものだがいくらかお菓子や差し入れを作る。

そのあとは、皆さんにコーヒーや差し入れをしつつ、呼び出されたら監視に参加した。

適度に自分も休憩を入れつつ、捜査室には日付が変わる近くまでいた。

捜査員や竜崎は、夜間の監視もしているようで…

私はまだ、規則正しい生活を送らせてもらえてる方だ。

そして監視カメラには、怪しい人は未だに現れなかった。

それはよい情報でもあり、落胆する情報でもある。　　

夜神さんの家族にキラがいないことは嬉しいけれど、ここまで捜査して、キラがいなかったというのも正直悔しい。

揺らぐ気持ちがあった。

そして監視カメラを取り付けて5日後ーーー

竜崎は、それを取り外す決断を下した。





「カメラと盗聴器は外します」

そう言った時の、みんなの安堵した顔。

ほっと息をついた。

ただ、捜査が空振りだったことに対する悔しさも、やはり滲み出ていた。

山手線の映像にも、誰も映っていなかったようだ。

特に夜神さんは、一番穏やかな顔つきになった。

ここ5日で、なんだかちょっと痩せた気がする。

ピリピリしていた捜査室に、久々に穏やかな空気が流れたように思える。

しかし、そんな空気を竜崎はすぐに打ち消した。

「勘違いしないでください。映像を観ている限りでは怪しい者はいない…という意味です」

夜神さんが驚いて振り返る。

「あの中にキラがいたとしても、ボロは出しません。
いや何も出さずに今まで通り犯罪者を葬っているという事です」

まだ、疑いが完全に晴れたわけではない。竜崎はそう言った。

夜神さんの渋い顔…そして、ほかの捜査員もやりきれない表情をしている。

と言っても、他にキラと証明する方法は見当たらなかった。

家に監視カメラまで付けておいて、それすら欺かれたら、他にどうすると言うのか…

私は竜崎のためのシフォンケーキを作りながら、耳で聞いていた。

とりあえず、捜査員はできる仕事からやろうとバラバラに動き出す。

そこで、竜崎が夜神さんに聞いた。

「夜神さん。息子さんは受験生と言ってましたよね。どこを受けるんですか？」

突然の質問に、夜神さんもぽかんとしながら答えた。

「は…。東応大学ですが…」

「東応？凄いですね！月くん本当に頭いい！」

私はつい、横から口を出す。

東応とは、知らぬ人はいない日本のナンバーワン大学だ。優秀だと聞いていたけれど、本当に頭いいんだなぁ。私なんて逆立ちどころかバク転しても入れない。

そんな私をよそに、竜崎は親指をくわえてじっと考えている。

「…センター試験初日の日程はご存じですか」

「……1月17日…」

「……わかりました。ありがとうございます」

そういうと竜崎は電話を取り出し、どこかへ電話をかける。

「私も受けます」

「何！？」

はっとして、顔を上げる。見れば、相沢さんと模木さんが、私の顔を驚いたように見ていた。

あの予知は、こういうこと？？まさか、センター試験！？

そういえば、この5日間バタバタしてて予知を竜崎に伝え忘れていた。

私の驚いた顔を見て竜崎が不思議そうに聞いた。

「…どうしましたゆづき」

「あ、すみません、そういえば見えてました…伝えるの忘れてて…」

「そうですか」

「でも竜崎、東応ですよ？センターまでもうすぐ…」

「大丈夫です。勉強なんかしなくても受かる自信があります」

言ってみたい。勉強しなくて、あの日本一の大学に受かる自信あるだなんて…

私は呆然としていたが、それより、相沢さんと模木さんがもっと呆然と私を見ていた。

…そうか、私の予知能力を目の当たりにしたのは、初めてだったか。

疑ってたわけではなくとも、現実に起これば人間は驚く。私はなんとなく気まずくて視線をそらした。

「私はどうしても腑に落ちません。直接行って夜神さんの息子さんと接触します」

「竜崎…まだ私の息子の事を…！」

「もちろん夜神さんの息子さんだけではありません。
後で詳しく、私の考えた新しい作戦を発表しますので」

直接接触する、とは…

一体竜崎は何を考えているのだろう。

彼は電話に相手が出たのか、どこかと話している。

こうなれば、もう誰も竜崎を止まらないし、竜崎が何を考えているのか理解できるものはいない。

みんな諦めたようにバラバラと持ち場に戻っていく。

私はそっと、竜崎の横顔を盗み見た。

同時に、あの好青年の顔が思い浮かぶ。竜崎が妙に気にする、キラ容疑者…

私は竜崎から視線を外し、手元を見つめ直した。





夜、私は捜査室に入った。

ようやく監視もなくなり、捜査員の方々は久々に早めに帰宅していた。やっとゆっくりできるのだろう、本当に頭が上がらない。

しかし竜崎は相変わらずソファに座って、いつものように考え事をしていた。彼には朝も夜も関係ない。

私は無言で、二人分のホットミルクを準備する。

5日ぶりだったけど、なんだかすごく久々な気がするなあ…

ちょっと疲れた5日だった。竜崎も、見えてはないけど疲れてるだろう。

私はホットミルクを持って、竜崎の隣に座った。

「どうぞ」

「ありがとうございます。久しぶりですね」

竜崎は早速一口口に入れる。

私はすぐに聴きたかったことを聞いた。

「…L、大学を受験してどうするつもりですか」

「とにかく月くんに接触したいんです。そして…私がLであると告げようかと思っています」

私はぎょっとして、横を見た。

「ほ、本気？？」

「本気です」

「Lは月くんをキラじゃないかと疑っているんでしょう？なのに…」

「もし、近いうちに私が死ねば、月くんが疑われることになります。それをきっと月くんも分かっている。だから、私に迂闊に手が出せなくなります」

言い分は分かるが…もし、死ねばなんて…言わないで欲しい…

「でも…危険すぎますよ…」

「まだ月くんがキラと決まったわけではありません。もしかすると我々とキラを追う仲間になる可能性もある」

「……私にはわかりません」

きっと竜崎の頭の中を理解しようとしたら、おばあちゃんになってしまいそう。

私はふうと、ため息をついた。

「私は本格的な捜査も手伝えてないし、Lのような頭脳もない。そんな私がとやかく言える立場ではないですが…」

一呼吸、おく。

「私が言いたいのは一つだけ。

　…L、死なないで」

わたしの願いは一つだけなのだ。Lに死んで欲しくない。

ゆっくり、彼がこちらを向いた。

優しい表情をしている。

「死にませんよ。死んだら、あなたに叱られます」

「叱るどころじゃないですよ。殴ります」

「女性が強いという事が、あなたと出会って分かりました」

ふ、とLが小さく笑う。

私も釣られて少しだけ笑った。

「あなたの予知は素晴らしいですが、私が死ぬという事に関してだけは何かの間違いだと思っています。」

「そう…ですね、そうだと嬉しい」

「光さん私は負けません．必ずキラに勝ちます」

言い切ってしまう自信家。私はLを見て、微笑む。

「信じてますよ、L…あなたを。でも、無理だけはしないで…」

「…よく覚えておきます」

彼の長い指が、目の前にある焼き菓子を掴んだ。その指がなんだか綺麗で、見慣れているはずなのに私は見惚れた。

「月くんのどこがそんなに気になるんですか」

「決定的に疑ってるわけではありません。ただ、ふに落ちない。それに尽きます」

監視カメラをつけているとき、確かに竜崎はふに落ちなさそうだった。

キラはその日報道されてすぐの、罪の軽い者を殺した。

そして月くんはすぐシロになった。

…そうか、上手く行き過ぎなんだ。

神が月くんの味方をしてるような、そんな流れ。

「光さんはどう思いますか。」

突然聞かれて面食らった。え、私に？推理？

「え、私に聞きますか？全然分かりませんよ、推理なんてしたことないんですから」

「推理でなくても構いません、勘でいいです」

か、勘でキラ容疑をかけたくないのだけれど…

私はううんと唸りながら腕を組んで考える。

「そうですね…本当にまるでわかりませんが、竜崎がふに落ちない、というのは理解できなくはないです。

そうだな、推理小説の犯人は必ずアリバイがあるでしょう？出来すぎたアリバイが。

そんな感じです。完璧なアリバイがある方がなぜか怪しく見える。」

「あなたの話はいつも面白いです」

竜崎が感心したように言った。ちょっと嬉しくて、私は微笑んだ。

「思い過ごしならそれでいい。…他に今、キラと疑える者がいないというのもありますが。徹底的に調べないと、気が済みません」

Lはそう言って、親指を強く噛んだのだった。