「これで今までに見つかった12月27日の日本で亡くなったFBI捜査官を偶然監視カメラが捕らえていた映像は全てです」

数日経ち、捜査員の方々が集めてきた監視カメラ映像が出そろった。

私は朝焼いたマフィンを大量に並べた大皿を、竜崎の前に置く。

捜査室には3台、テレビがワタリさんによって運び込まれている。これで全ての映像をチェックしていくという、気の遠くなる作業だ。

相沢さんはビデオの電源を入れる。テレビに監視カメラの映像が流れる。

「心臓麻痺の瞬間を捕らえていたのは、
銀座のデパートに居たニック＝スターク
山手線のホームに居たレイ＝ペンバー
池袋の繁華街に居た二コラ＝ナスバーグ
の三人。残りの者は滞在していたホテルから出るくらいが限界です」

竜崎は珍しくお菓子にも手をつけず、指を加えて食い入るようにテレビを見続けている。

私もなんとなく気になって、遠くから映像を見ていた。

捜査員もみな、眉を潜めて映像を見ていた。

「レイ＝ペンバーの改札のシーン、乗車のシーン、そして死のシーンだけをもう一度三つ並べてみせてください。」

竜崎が言う。言われた通りその映像が流された。

「15時11分、新宿西口の改札から入ってます。
イオカードの履歴とも一致します。わかりにくいですが
詳しく分析するまでもなくレイ＝ペンバーです。
15時13分、山手線に乗車…誰かを尾行してたとしても
この不鮮明な映像からはそれを割り出すのは困難だと思われます。そして死ぬ直前…」

竜崎は考え込むようにして言う。

「やはり変ですね…。15時13分乗車、16時42分に下車した所で死亡。一周一時間の山手線に一時間半乗っていた…。遺留品に切符もなく、イオカードの履歴からも途中下車し、もう一度乗ったとは考えにくい。
そしてレイ＝ペンバーが日本に入ったFBI捜査官の名前と顔の入ったファイルをパソコンで受け取ったのが15時21分、つまり乗車した8分後です。
ペンバーはファイルを持ちながら一時間半電車に乗り続けた…」

竜崎の説明に、私も想像を馳せて考える。

確かに、不審な動きだ。なんでそんなことをしていたのだろうか。

竜崎がじっと映像を見つめる、と次の瞬間、身を乗り出し目を丸くして声を大きくした。

「封筒はどこへいった！？」

その声に驚きつつ、みんな映像を食い入るように見る。

「あっ！確かに持ってます持ってます！
…こっちも確かに持ってる、よくこんなのに気付けますね竜崎。」

「遺留品リストに封筒に見える様な物はない…」

「電車の中という事になる」

夜神局長は考えたように呟く。

「もしや…その封筒に日本に入ったFBI捜査官のファイルが入っていて…」

「キラは電車の中でそれを受け取りペンバーだけ降ろし殺した。」

夜神局長に続いて、松田さんがやや興奮気味に言った。しかしそれを、竜崎はすぐ否定する。

「それはない。ペンバーがファイルを得たのは
15時21分電車の中です。乗る前にファイルを持っていたはずがありません」

「あっそうか…」

「一応27日の山手線と各駅に関するビデオは全て押さえておいてください」

「あっはい…」

「それと…このペンバーの最後のビデオ…。私には…
必死に電車の中を見ようとしている様に観えるんですが…」

竜崎が言う。

…確かに、そう見えなくはない…

やはり、接触していたのだろうか？

「キラだったら面白いじゃないですか」

「ま…まさか…」

夜神さんが、信じられない、というように呟く。

「私もまさかだと思います。遠隔で死を操れるキラがわざわざ現場に居るはずがない…。
しかしそう考えるであろう事を逆手に取り、大胆な行動に出たかもしれません」

「…………」

「まあ仮にキラがこの電車に乗っていたとしても
監視カメラに封筒を持って映るような事はしないでしょう…。こういう場所なら前もってカメラの位置を確認し、死角があればそこへなければ人を壁にします。
しかしもし映っていれば重要参考人にはなる」

ごくりと、生唾を飲み込むのが自分でも分かった。

こんな緊迫した雰囲気、今まで感じたことがない…一般人の私には、少し荷が重い。

私はそこから立ち去り、キッチンへと向かう。と同時に、部屋にコール音が鳴り響いた。

ワタリさんが電話に出るのを横目に、私は先ほどから仕込んでいたポトフをかき混ぜ様子を見る。捜査員への差し入れメニューだった。

今は立て込んでるから、もう少し後に配ろうか…

そう考えたいるところに、竜崎の大きな声が響いた。

「レイ=ペンバーの婚約者！？」

びくりと、体が反応する。私だけでなく、捜査員みんなが竜崎を見つめている。

先程まで監視カメラで見ていた、FBI捜査官の…婚約者？

私は電話で何を話しているのか気にはなったが、殺伐としている捜査室では邪魔になりそうな気がしたので、素直にそのままキッチンにいた。

スープは置いて、コーヒーを入れよう。喉が乾く頃だ。

私はコーヒーの準備をしながら耳だけ傾けた。

話を要約すると、どうやらレイの婚約者が一緒に入国したのだが、彼が死んだ翌日から姿を消してしまった…とのこと。

…なんて不可解な…これが偶然とは考えられない。キラ、だろうか？

その婚約者はみそらなおみ、と言うらしい。

竜崎は電話を切ると、考えるように言った。

「キラが刑務所内の犯罪者で実験を行った12月9日までに、ペンバーが調べていた者に限って捜査しましょう。」

竜崎はしっかりとした声で言う。

「ペンバーは二人の警察関係者とその家族や周辺の人間を、疑う余地なしと報告していますが…その関係者に、

盗聴器と監視カメラを仕掛けます。」

空気が一瞬で固まった。

「ば…馬鹿な！！ここは日本ですよ！そんな事は許されない！バレたら首じゃすみませんよ！」

捜査員の方々が一斉に反対する。
　
完全に違法。許されるわけのない方法だ。

それでも竜崎は平然とした顔で、己を曲げない。

「首ではなく命をかけて捜査していたはずです」

焦るようにまだ止め続けるみなさん。

夜神さんが、戸惑いのある声で竜崎に尋ねる。

「ペンバーが調べていた二人とは誰なんです？」

竜崎は何かの資料を手に持ち、パラパラとまくる。

じっとみつめたあとのはっきりと言った。

「レイ＝ペンバーが19日まで調べていたのは…北村次長とその家族。
夜神局長とその家族です。」

ピタリ、と私の手が止まる。

…なんて言ったの、今？

監視カメラと盗聴器。そこまではまだ私の脳は理解出来た。いや凄い単語だけども。

…夜神さん、って言った…？

捜査室は、まるで氷点下まで温度が落ちた気がした。

夜神さんを見ると、小さく震えているように見える。

「ば、バレたら本当にこの本部も破滅ですよ！！」

相沢さんたちはなおも必死に竜崎に対抗した。

それでも竜崎はキッパリと言う。

「絶対バレないように取り付けます」

…そういう問題でもないのだが…

松田さんが言う。

「北村次長と局長の家ですよ…！いくらなんでも…！ゆづきさんも、何か言ってください！」

突然話を振られ、私はギョッとした。

みんなの視線が一斉に集まる。竜崎も、こちらを見ていた。

松田さんの祈るような視線が痛い。きっと、竜崎を止めて欲しいのだろう。

私も、夜神さんの家に盗聴器を仕掛けるなんてしたくないし、相手が他の人だとしても同じだ。あんまりすぎる。

けれど…

私は一点を見つめ、じっくり考える。

そして言葉を選びながら、ゆっくりと言葉を発する。

「確かに竜崎のやり方は容認できるものではありません」

「ほら…！」

「しかし、他に方法があるのでしょうか？」

続く私の言葉に、一瞬笑顔を見せた松田さんが固まる。

「相手は手を下さずに時間と行動を操りながら人を殺す犯人です。普通の捜査では敵わない。普通の捜査をして、優秀なFBI12人は殺されたのです。…竜崎はもう、仲間を殺されたくないのですよ」

私の言葉を聞き、うつむく松田さん。

捜査室に、また沈黙が流れた。

心の中の葛藤があるのだろう、みな難しい顔をしている。

だがしばらくして、夜神さんが言った。　　

「私も自分の家族を疑われていたのでは憤慨だ。いいでしょう。付けてください！」

「な…！」

「そのかわり…、付けるなら家の隅々、バスルームからトイレまで見落としのない様にだ！！」

「ありがとうございます。そのつもりです」

松田さんと相沢さんが驚愕したように止めに入る。

「き…局長！何を言ってるんですか！？」

「そうですよ！自分の言っている意味がわかってるんですか！？」

「局長には奥さんや娘さんもいるんですよ！？」

夜神さんはもう心を決めているのか、それとも半ばヤケクソなのか、強く言い放った。

「わかっていて言ってるんだ！やるなら徹底的にやらなければ意味がない事も！
もう黙っていてくれ！！」

そう言われた捜査員の人々は黙るしかなかった。

どう見ても、みんな納得はしていない。

…それもそうだ。ここにいる人たちは誰より正義感が強い人。

正義感が強いからこそ…こんなやり方、耐えられるわけない。

私は胸が押しつぶされそうになり、ぐっと俯いた。

「…竜崎、せめて、女性の入浴やトイレは、なるべく私が見ると言うのはだめでしょうか。」

男性に見られるより、まだ幾分かましなはずだ。

私は捜査員ではないので捜査は出来ないが、何か怪しい動きをしてるかどうかの判断くらいはつく。入浴などの短時間くらい、大丈夫かなと思うのだが…

「…いいでしょう。しかし全てをあなた一人ではなく、何度かは捜査員の監視も入れます。
それとせめてもの配慮として、夜神家の監視は私と夜神さんのみで行い―
残りはローテーションで一人が警察丁。
一人がレイ＝ペンバーの山手線関連のビデオに、北村家夜神家の者が映ってないかチェック。残りの二人が北村家の監視にまわる、というやり方でこれからの捜査を進めていきます」

淡々と言う竜崎に、まだ何か言いたそうにしているが誰も何も言い返さなかった。

「カメラの設置は七日間。状況により早く撤去する事も延長する事もある。その場合は必ず真実を言い、こっそりと盗聴器を残す様な事は絶対しません。これでいいですね」

いい、とは言わないが、だめ、とも言わなかった。

夜神さんの悲痛そうな表情かいたたまれない。

「ワタリ、盗聴器、カメラ、モニターの準備にどれくらいかかる？」

「明日以降であれば、両家の不在時間がわかればいつでも取り付けられます」

そのやりとりをみんなただ見守る。

「では、また違うホテルに最低ふたつのモニタールームを作り、盗聴器、カメラの設置ができ次第我々もそちらのホテルに移ります。」

その言葉を合図に、捜査員はバラバラと仕事に取り掛かる。

明らかに、納得はしてない顔で。

…私は、余計な事を言ってしまったのだろうか…

俯き、手元を見つめる。

竜崎のやり方は強引だ。みんなが反感を持つ理由は十分にわかる。どう考えても普通じゃない。

でも、みなさんをFBIの二の舞にはさせたくない。

ああしかし誰かの生活を覗くなんて、やはり非人道的だ。これでよかったのだろうか…

自分の中でも、何が正しいのか分からず葛藤が続く。二人の自分が口論を始める。

その時、誰かがそばに来て、小さな声で言った。

「先程は…ありがとう」

はっと声の方を見ると、夜神さんだった。暗く疲れた表情だが、はっきりと私にお礼を言ったのは間違いなかった。

予想外の人に、私はたじろいだ。

「えっ…あ、入浴の話ですか？そんな、全然ー」

「それもだが。…竜崎のやり方は許される物ではないが、君の話を聞いて…少しだけ、理解は出来るような気がした。おかげで私も思い切れた」

「そ、そんな…！余計な事を言ってしまったかと…」

焦ってそう言うが、夜神さんはゆっくり首を振った。

「あの場で自分の意見を言うことは勇気のいることだったと思う。礼を言う」

ぐっと、言葉に詰まった。

なんて…出来た人なんだろう。

家族を疑われて、監視されることになって、今一番辛いのは夜神さんだ。それでも冷静に状況を見て、親子ほど年が離れてる私にもお礼を言ってくれる。

…夜神さんがみんなから信頼されている理由が、よく分かる。

「…夜神さんは、優しくて…とても正義感が強い。そんな人の家族にキラがいるわけないって…気休めじゃなく、思います」

私がそう言うと、夜神さんは力なく微笑んでくれた。

そう。早く、潔白が証明されて欲しい。

こんなに素敵な人がこれ以上、苦しむことのないようにーーー