最近、花を吐くようになった。
朝、1度吐く。
白い洗面台に映える赤い花びら。
怖くなってネットで調べると、
片想いを拗らせると発症する｢花吐き病｣らしい。
片想い……相手は、1人しか思い浮かばなかった。
病院での目まぐるしい忙しさの中では、
花びらは口から出なかった。
その代わり、休憩や家に帰ると花びらを沢山吐く。

｢どうしたの？黒鳥先生｣
｢……いえ、何でもありません｣

花びらを吐きたい衝動に駆られながら、
何とか飲み込んで対応する。
貴方のせいでこんなことになったのよ、
なんて到底言えなかったし、好きとも言えない。
この病を治すには、両想いになるしかないのに。
いっそ、この人も感染してしまえばいいのに。
そうなれば、どんなに楽なんだろう。
ふらり、と倒れそうになる。

｢ちょっと、大丈夫？｣
｢大丈夫、です｣
｢とりあえず、先生の部屋でいい？｣

触れられた部分が熱くなる。
もういっそ、花びらを吐いた方が楽になれる。
気が付けば自室のソファの上で横になっていた。

｢大丈夫？顔色悪いけど……｣

手で口を抑えながら、何とか頷く。
我慢の限界かもしれない。

｢……吐きそう？ビニール袋でも持ってこようか？｣

また、白鳥さんが優しい言葉をかけると、
抑えきれなくなった花びらが零れ落ちた。

｢……黒鳥先生、もしかして｣
｢触っちゃダメです、触ったら……感染します｣

何とか白鳥さんを静止しながら、花びらを集める。
見られちゃった。
気持ち悪いとか思われてたりして。
こんなの、珍しくないのにいざ見ると怖いから。

｢……黒鳥先生、僕さ｣

私の手を取る白鳥さん。

｢先生のこと、好きだよ。一生懸命頑張って、
闘って、1人でなんでも背負っちゃって。
だから、先生を傍で守りたいって思った｣

さっきまで吐き出す量が多かった花びらが、
今はポロポロと落ちていくだけになった。

｢僕と、付き合ってくれませんか｣

そう言った白鳥さんの目は真剣だった。
YESの代わり、私は白鳥さんの頬にキスをした。

｢……やった｣

白鳥さんが小さく呟いた後、私は
再び、花を吐きたい衝動に襲われた。

｢大丈夫だよ、吐いて｣

白鳥さんは私の背中を優しく摩った。
抑えていた手を離すと、

｢ほら、もう治ったでしょ｣

白い百合が、落ちていた。

｢……はい。私も好きです、白鳥さん！｣
｢恋人同士じゃ、名前で呼ばないとね？｣

その一言で、今まで吐いていた
花びら色に頬が染まった。