部屋に着信音が響く。
1人で済ましていた夕食を終え、
洗い物でもしようと思っていたところだ。
スマホを取り、応答する。

｢もしもし？圭輔さん？｣
｢もしもし、梓ちゃん。ご飯、もう食べた？｣
｢食べましたよ。圭輔さんの分もちゃんと
ありますから、帰ったら温めて下さいね｣

今日も圭輔さんの帰りは遅い。
夕食が別々の時だってこれが初めてじゃない。
初めは寂しいな、なんて思っていたけど
ちゃんと帰ってきてくれるから今は寂しくない。

｢ごめんね、一緒にいられなくて｣
｢大丈夫ですよ。お仕事が忙しいのは承知してます｣
｢梓ちゃん、先に寝てていいからね｣
｢起きてお出迎えしますから、安心してください｣

帰ってくる時ぐらいは、起きていたい。
寂しい思いをさせたくないから。

｢良いのに……倒れたら心配だよ｣
｢大丈夫です。私がしたいことなので｣
｢ぐっちー、なんか用！？残った僅かな時間で
できる奥さんとの電話邪魔しないでよ！｣

仕事の合間を縫って電話してくれる圭輔さん。
田口先生、当たられて可哀想だな……

｢田口先生に呼ばれてるんですから、早く
行ってくださいね｣
｢はいはーい。ぐっちー、後もう少しで行くから
待っててよ、もう！｣

圭輔さんは私との電話を切る時、
必ず言うことが一つある。

｢梓ちゃん、愛してるよ｣
｢……はい。私もですよ｣

面と向かって言われるのも好きだけど、
こうやって電話越しで言われるのも好き。
通話が切れると、暫く余韻に浸った。
今日はちゃんと、寝ないようにしなきゃ。