ーー……げ、アリャまさか。

　今日1日の授業も無事に終わり校舎を背にして伊藤と理子と並んで歩く俺は、校門まで後少しという所で足を止めた。

　校門前に見覚えのある女の姿があったからだ。
　思わず理子の後ろへ身を縮ませ隠れる。


「ちょっ‥…ヤダ、どーしたの。三ちゃん」

「……お前、何隠れてんだよ」

　生憎、伊藤達の声は届かない。今はそれどころではないからだ。

　うぞ、マジかよ。何だってあやつがこんな所におるのだ……ハッ、まさか！今朝の一件が暴露て復讐しに来やがったのか？！……なんてセコい女だ！

　理子の後ろからそーっと顔を覗かせ目を凝らしながら、その存在が確かなのか何度も確認する。

　……間違いねえ、あやつだ。
　そう確信したところで、その女と目が合った。

「……あ、貴志」









日本で2番目の男








「……貴志」

　バッチリと目が合った。その瞬間、バッと再び理子の背後へ身を潜めるがもう遅い。

「何してるの？貴志」

　気付けば直ぐ側におったとさ。

「うおっ！？違う！オレは何も知らん！知らんぞ！」

　見つかった途端に隠れるのをやめたオレは勢い良く立ち上がると、唾を飛ばしながら繰り返し訴え掛ける。
　ジトっとした視線をこっちに向ける伊藤と理子。
　俺が何か遣らかしたに違いない……そんなふうに顔を見合わせる2人は深く頷いた。

「……もしかして貴方達が伊藤くんと理子ちゃん？」

「え……はい、そうですけど」
「えーっと……」

　伊藤と理子がキョトンとなるのも無理はない。

　出会うのは勿論、こやつの話すらした事が無かったからだ。

「いつもうちの貴志がお世話になっております。……一応、姉の美和子です」

「「え、‥姉‥‥‥ぇえええ！！」」


　ォオ、ナイスリアクション。伊藤のカッパは2、3歩退いている。
衝撃のあまり校門前という事を忘れ、銅像の如く硬直している理子と伊藤の滑稽な姿ときたら非常に目立った。

　……つーか、そこまで驚くことかよ。

　すると伊藤ちゃんが引けた腰を戻す勢いに便乗して、グワッと俺の肩を掴みかかってきた。


「おまっ、こんなに静かで平和主義そうで、人が良さそーな女性がお前の姉チャン！？ウソだ！夢だ！詐欺だ！エープリルフールだ！」

「そーよ、ウソだわ。だってじゃなきゃ三ちゃん、女のシトの扱い上手な筈だもん」

　何ということでしょう。金ちゃんパーティから出るわ出るわの剥き出しの本音が。
　何も装備していない裸のボクを襲ってきたのです。

「うるせー、伊藤！！」

「イデッ！何すんだよ～」

　涙目になる伊藤が殴られた局部を抑える。理子の分と日頃の苛立ちまで殴ってやったからな、そりゃ痛い筈じゃ。

「貴志？手出しちゃダメっていってるじゃない。……ごめんね、伊藤くん。この子、昔から何度言っても治らなくて。理解能力が無いのか馬鹿なの、許してやってね」

「馬鹿とはなんだー！美和子！」


　〝理解能力がない″

「ブフっ、アハハハー！！確かに、それ言えてるぜー。理解できないなら仕方無いかもねー！！」

　そういう新しい方向からの指摘に対してツボに嵌る伊藤と理子は、腹を抱えて笑っている。

　クソ、だから身内の紹介は気が引けんだ。
ある意味、俺の弱点みてーなモンなんだからよ。