観光地である、山頂の展望台に来ていた。

偶然、校外学習で居合わせた男子学生達が騒がしくする中、先程までは晴天だった空も、雷雲の発生と共にゴロゴロと喧しく唸り始める。


「離れた場所で煙草吸ってるだけなんだもん。一緒に景色見て綺麗だねってしたかったのに」

山を下る為にロープウェイの駅を目指していた道中、隣を歩く智司に対して愚痴を零す私。

「…ソリャ悪かったな。タダ、あの制服は地元の奴等でよ。オラァ、面が割れてんだわ。だからよ、面倒な事にゃなりたくなくてな」

「……面倒な事って、何よ」

眉間に皺を寄せながら彼の顔を覗き込むと、一瞬だけ私と目を合わせるものの、また直ぐに

「…イヤ、なんでもねーよ」

誤魔化したように、逸らした。

「可笑しな人」瞬く間に私が溜息を吐く。

私と智司は付き合って三ヶ月も経っていない。

彼は高校を卒業したばかりなのに、今まで一度も学校生活での話をしてくれたことが無い。

以前、気になった私がそれとなく聞いてみた事もあったが、その時も今みたいに誤魔化された
。
だけど理由は大体、見当がついている。

彼はきっと自分がヤンチャしてた事を私が知ったら、ショックを受けると思ってるのだろう。

そんなのは初対面だった智司を一目見た瞬間から、彼が真面じゃないことくらい想像できた。

強面な顔も二メートル近くある屈強な図体も、更には恫喝的な喋り方でさえも、普通じゃない
。
誰がどう見たって危険なオーラを醸している。

本人にはその自覚が無いみたいだけど。



「雨、降ってきちゃったね、急ごう！」
　
突然降って来た大雨に一度は小さな折り畳み傘を開くも、余り意味を成してないと気付づいた私が濡れたく無い一心で、そそくさと走り出す。

「オイ、美和子。ンな焦ってっとすっ転ぶぞ」

忙しなく山道を下っていく私の後姿を悠長に眺めていた智司が、そう言った瞬間だった。

「ーわっ！」「美和子…！」

足を滑らせた私が勢い良く前方へ身を投げ出されるも、全身で泥濘に着地する事は無かった。

「大丈夫ですか、お姉さん」

何故なら泥塗れ寸前というところで、大きな身体をした男子学生に、支えられていたから。

「有難う御座います。…あ、その服っ」

汚れてしまった制服を私が指差すと、何故かその手を取る彼がギュっと両手で握り締める。

「フ、何の此れしき。寧ろ、泥もきっと貴女との出会いを祝福してくれてるんだと思います」

「今井さん、カッコいいっす！」

今井と呼ばれる男の背後にいたお猿さんみたいな少年が、これでもかというくらいに拍手する
。

「それよりも、こんな雨の中一人で危険ですから。宜しければ僕と一緒に観光しませんか？」

拾った折り畳み傘をさり気無く頭上に被せてくれる彼が、有ろうことか私を口説き始めた。

「あ、一人じゃないので…」

「一人じゃないとは…って、ウォ！！？」

暫くは我関せずと私の背後で黙視していた智司が、痺れを切らした様子で終に目の前に現れた
。

「下らねー話は聞いちゃいねぇ。オウ、紅高の番長さんよ。ウチのモンが世話んなったな。」

今井くんの言葉を遮るようにして折り畳み傘を奪い返すと、私の腕を引いて歩き出した。


「あ、本当に有難う御座います…！」

そう言って智司に手を引かれながら軽くお辞儀する私を、二人はただ呆然と眺めていた。

「今井さん、制服じゃないと一瞬わかんなかったですけど…アイツは、開久だった…」

「あ、あぁ…わかってるよ。」












相容れない二人が