がちゃり－…


再び自室に戻る栄子に、ベットに寝ていた蔵馬の瞳が細く開きその姿を捕らえる。

まだ眠そうな少しけだるそうな金色の瞳。


「どこに、いってた。」

寝起きの少しかすれた低い声。



「…黒鵺の所。」


「……。」


一瞬蔵馬の眉間に皺が寄ったように見えたのは気のせいだろうか。

気だるそうに起き上がると、こっちへこいと手招きをする狐。


「…嫌。」



「なぜだ?」

不機嫌そうに瞳を細め眉を寄せる。


「蔵馬、臭いもん。」

女臭い。
いくら黒鵺が言うように何もなかったとしても、女性に触れられたのは確かだ。いやもしかしたら彼から触れたのかもしれないが…
どちらにせよ、あまりいい気はしないのだ。



「俺が?おかしなことを言う。こっちへ来てみろ。」


少し戸惑うものの、言われたとおり側に寄ってみる。


「…あれ?…お風呂入ったの?」


側まで来るとほのかないつもの彼の香りが漂う。

好きな薔薇の香り。


「入ってない、おまえはまた夢でも見ていたんじゃないのか?」


そんなわけはない。


「黒鵺に聞いたもの…。」



「何をだ?」



「蔵馬の…蔵馬の分の女の人を自分が引き受けたって…」



「ほう…。」

彼の口角が意地悪そうに上がる。



「…触ったの?触られたの?」


栄子の瞳は不安気に揺れ、狐の瞳を捕らえる。


「……。」


その方向で話が進むのかと狐はやれやれと息を付き、彼女の頭を優しく撫でる。

条件反射のように思わず気持ち良さそうに目を瞑る彼女。


しかし、それも束の間…

しばらくすると不安気な声が漏れる。



「…触った、の?」

この手が他の誰かをこんな風に優しく触れたのだろうか。



「俺が自分から触れるのはおまえだけだ。安心しろ。」



「……。」


頭に手を乗せられたまま、栄子は視線を上げ金色の瞳を見上げる。



「…そんな目をするな。」


金色の瞳が一瞬揺らぐものの、彼は目を逸らし、栄子の頭から手を下ろすとそのままベットから降りる。



「どこに、いくの?」



「今日は客が来る。」

対して乱れていない服を直しながら、おまえも来るか?と、振り返らず言葉だけを投げかける。


「…いかない。」



「そうか。なら利口に部屋で遊んでいろ。出たかったら誰かに連れて行ってもらえ。」



「……。」

ちらりと視線を窓に向ける。
魔界にしては珍しく晴れ、だ。



「…俺の勘だ、一人で出るな。」

振り返り、何か言いたそうにする栄子に狐は言葉を続けた。


静かに頷くと狐は満足そうに笑いその場を後にした。