朝目覚めれば隣には狐の姿。



「…あれ?」



目を擦り栄子は首を傾げる。

なんでこんな所に蔵馬がいるのだろうか。

彼の部屋はここではない…




「…あ、おかえりなさいだ。」



思い出した様に手を叩く。

彼は三日ほど前から仕事に出て帰って来てはいなかった。

自分が起きたのにも関わらずまだ起きない彼を見て、よっぽど疲れていたのだと分かる。



(きっと、疲れすぎて部屋間違ったんだわ…)



ぎゅっと頬をつねってみる。



(うん…本気で寝てる)



それに安心すると彼に近づき、顔を覗き込む。

今までにも目覚めれば狐が隣にいる事は多々あった。

そういった時は決まって額におはようのキスを落とし、優しく微笑む。

最近はなぜか少ないが…。


毎度見られてばっかりの栄子は狐の寝顔を拝んだことはない。


起きていてはなかなか至近距離で見れないそれ。



(…綺麗な顔。)


ここぞとばかりにじっと彼の顔を覗き込む。

銀色の癖のない絹のような髪。

陶器のようで、シミ一つないすべらかな白い肌。


男の人に似つかわしくない薔薇の香り。

長い睫毛に整った目鼻立ち。


そして…形の良い唇。



狐の唇を見つめたまま、栄子は自分の唇に触れる。






あの時狐にされたキスを思い出す。

初めての唇へのキス。


それは想像していたような甘く優しいものなどではなく、野生動物に食べられそうな、そんな錯覚を起こしてしまいそうな荒々しいのもだった。




あれから、狐はなにもしてこない。







分かっている…

それを私が望んだのだから。

受け入れるわけにはいかない。

…ただ、唇に残る熱がまだ冷めない。


栄子はゆっくりと顔を近づけた。