魔界の繁華街－…


「見てみろよ、いい女だなぁ…」


「美人だなぁ…でもありゃぁぜって～男居るぜ？」


「ちがいねぇ！！！」


男達の声など気にも留めず街を歩く女。
ファーの付いた真っ黒なコートに身を包み緩やかなパーマがあたった髪の長い女は軽やかに歩く。



「ねぇ、お姉さんどこいくの？良かったら俺の飛竜で連れてってあげようか？」

それでも声をかける男は必ずいる。
女はそれに立ち止まればその男を見上げ言った。


「ありがとう。なら飛竜はもらっていくわ。」


と満面の笑みを浮かべて。















「黒鵺さん！！！大変です！！！宴会場が…宴会場が！！！！」

朝方、未だ眠る黒鵺の自室に駆け込んできた琥珀。
真っ青な顔に荒い息。

それに気だる気にむくりと起きる黒鵺だったが、「あぁ…」と何やら思い出したのか、再び布団に潜る。


「何があぁですか！！ちょっと大変なんです！！黒鵺さん、起きて！！おきてください！！！」

布団の上から揺さぶるも黒鵺は「ほっとけ」とだけ呟く。

「何言ってるんですか！！宴会場が…」


「……。」





「宴会場が血の海なんですよ！！！！？？」

おきてください！！！と必死に言う琥珀。





















『少々面倒になってきたな…。』

あの後呟いた蔵馬の言葉。

それに首を傾げる黒鵺。
そんな黒鵺を見て蔵馬は冷たくも妖艶に笑みを浮かべる。


『これを傷物にしてくれた奴らだ。あぶり出しなど生ぬるい。』



『…！？…邪族がこいつを？てか、蔵馬おまえ誰がわかってんのか！？』


目を見開く黒鵺に蔵馬は全部とは言えんがな…と不敵に冷たく笑ったのだった。










そして…

今に至る


「頭あの人達、殺す気です！！！あれは拷問の域を超えています！！」

真っ青になり慌てる琥珀。


「馬鹿言え。殺す手前なんだからしかたねぇよ。拷問っていっても結局は最終的にやられるぜ？」


「え、えぇ！？」


「とりあえず、身を隠している奴の居場所を吐いてもらう必要があんだろ？その為に建前で拷問してるだけで、あれは確実に殺す気満々だ。」

ご愁傷様…と呆れた様に呟く。



裏切りは「死」
というのは表向きの掟だ。

裏切ろうが旨く事を運べば蔵馬とてわざと見逃す事もある。

盗賊は自由ゆえに強制ではない。
やめたければやめればいい。

去るものは女同様追わない蔵馬。
だが、彼の機嫌を損ねればそう簡単にはいかない。
もちろん裏切りの具合によるが。




今回は言うなれば逆鱗に触れただけの事。


蛇族がどうというわけではない。



栄子に手を出したからいけないのだ。
そう、ただそれだけ。





「逃げだす時間も与えてやったってのにな、馬鹿なやつらだぜ。」



「でも、どうして頭を誘惑する必要があったんでしょうね。」



「そんなもの、油断させる為に決まってんだろ？」



「うーん…それだけなんでしょうかぁ。」

何か引っ掛かる琥珀

何かに憑かれていた栄子の様子はどこか異質だったが、何か馴染みのある感覚を感じていた。




そして自分の抗議の声をまもとに聞いてくれない黒鵺に、もうなるようになればいいとあきらめる琥珀だったのだ。

（僕だけで止めるのは無理です。）


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