いつの間に寝ていたのだろうか。

懐かしい夢を見た…。

会えたくても会えないから深層心理から出てきたものだろうか。

とても暖かくて心地よい思い出。

まだ頭を撫でられた感覚が残っている気がする。


竜崎の車での揺れが気持ちよかったのか、よほど疲れていたのか。


すぐ側には今にも崩れ落ちそうな壊れかけのビル。周りには瓦礫の山がちらほらとある。


(ここは…どこ?)

ぼんやりとする頭で記憶を遡るものの、竜崎の車に乗ってからの記憶がないのだ。

眠たかった記憶もなければ、乗った直後までのそれしかない。


隣にはいるはずの竜崎の姿もなく、車はエンジンがかかったまま。

(トイレだろうか…)

まさかこんな気味の悪いところで、とは思うものの、もしかしたら我慢できなくて仕方なくかもしれない。


彼女はあるあると、一人納得するともうしばらく待つ事に。

辺りはすでに暗く車のライトの光だけが目立つ。

改めて回りを見渡し何もないなぁと息をついた時だった。

車の前方から向かってくる人影に一瞬体が強張ったものの、見知った人影だと分かると力が抜けた。

彼は自分が起きているのに気付くと、にっこりと笑いこっちこっちと手招きをする。

降りて来いと言うのだろうか。

こんな所にレストラン??

まさかここがレストラン??


ふと車の時計を見るとすでに23時を過ぎていた。
あれから5時間は過ぎている。

ここは近場ではない。


おかしい。



降りてこない自分に痺れを切らしたのか、助手席のドアを竜崎は開ける。

開けられた瞬間香る香り。


知ってる香り。

血と火薬の香り。

身の危険を感じ閉めようとするドアを離さない彼。

｢大丈夫だよ｣とにっこりと笑う。

その笑顔はいつもの彼そのままで危険だと思わせるものではない。だが、頭では警報が鳴っている。これ以上行ってはならないと…。



それでも閉めようとドアを引っ張ると濃くなる火薬の香り。

そして…


｢この者が死んでもいいのか?｣

彼の口から発されたのは聞いたこともない低い男の声だった。