どうしてこうなったのだろうか…。


外で頭を冷やそうと、冷静になろうと涼みにきただけのはずだ。


｢おねえちゃん、こんな所で涼むならあっちいこうよ～｣


強引に腕を引っ張る男。

｢ちょっ…やめてください！｣


店の前の歩道のベンチに座っていた私は、三人のガラの悪そうな男達に絡まれ大ピンチ。

道行く人には睨み付け、物を言わせぬチンピラ達。


誰かについて来てもらえばよかったと後悔する。

一人に腕を引っ張られ、行ってたまるか！と、足を踏ん張るものの男の力には勝てなく、ずるずると引っ張られていく。


もうすぐ警察が来るはずだ。それまでの辛抱だと必死に足掻く。



が、絶望は目の前。


道路脇に止まっている黒のベンツに、前を歩く二人は乗り込む。



(あ…リアルにやばい。)


栄子は青ざめ、周りに助けを呼ぶ。


サラリーマン風の男性が助けようと男に注意するが、顔面を一発殴られ撃沈。

何人かで助けようと向かってくる人たちにも、キラリと光る刃物をちらつかせ、近づかせない。



もうだめだ。

こいつらに好きにされて、売り飛ばされるんだ。

あの時、外に出ようとなんてしなければ…

犬の鳴き声なんて聞かなければ…

そもそもあんなに酔うまで飲まなければ…


後悔の波が押し寄せる。

自然と体がガタガタと震えだす。


車との距離が近づき、真っ黒な未来を予想していた時、聞き慣れた声が響いた。


思わず振り返ると、そこには見慣れた赤い髪に翡翠の瞳があった。



｢秀…ちゃん…｣


｢失礼ですが、彼女何かしたんですか？それならお詫びするので、彼女の腕を離してもらえないでしょうか？｣

少し微笑んで話す秀一。だが目が笑っていない。

｢あぁ？なんだおまえ。｣

隣の男は刃物をちらつかせる。




なぜここに秀一がいるのか、栄子は今はそんな事を考える余裕さえなかった。

ただ秀一の顔を見た瞬間体の震えが止まり頬が緩んだ。
おかしな話である、こんな状況でひどく安心している自分がいる。

それだけ彼が日頃から栄子を助けてくれるわけだが…。


だが、状況が状況だ。

逆に秀一の身も危険ではないのかと気付き青ざめる。