「やって参りましたぁ!!!第二回魔界統一トーナメント!!司会は私!!人間界から戻って参りました、今も売れっ子アイドル、自分で言ってしまいましたがぁ!!この小兎(こと)がさせていただきます!!皆様、お元気でしたか－!!!」


元気な小兎の声に、会場では大きな歓声が上がる。

驚くほどの広い会場、その会場が自体が揺れるほどの盛大な妖怪達の声。

観覧席は蟻の様に小さく見える人だかりが溢れ、出場者でさえ会場内の中心にいるものの広過ぎる為同じように蟻…だ。

会場内の端から端までいくのに一体何時間かかるのか…

そして、この妖怪の多さ。


「躯さん、私…眩暈が…」


すぐと隣にいる躯の袖を思わず掴む。

「心配するな。あと数時間後にはここももっと歩きやすくなってるぜ?」

皆それぞれの予選会場に散らばる。

会場の真ん中には巨大なパネル。
予選後のトーナメント戦はこのパネルを使って中継をするそうだ。


「いや、その場合私超忙しくなってるんじゃ…」



「そうでもないだろ。ほとんどは一般に任せればいい。お前はゆっくりと菓子でも食ってろ。」

下手に動くとおまえは仕事を増やしかねん。と付けたし面白そうに笑う。

酷いと思いながらも、躯がそう言うのであれば甘えておこうと思う栄子。


「躯さん!私応援してますから!!」



「ふふ、おまえの為に頑張るよ。優勝したらご褒美でもくれるか?」



「ご褒美?私、何もあげれませんけど…。」

雇われの身に主人が褒美をせびるとは。
面白そうに妖しく細まる瞳に、なんとなくご褒美の意味を理解し、口元が引きつる。

どんな状況でも、からかう彼女。
一体どんな状況に立たせれば余裕がなくなるのか…。


「私、躯さんのおもちゃじゃありませんよ?」

唇を尖らせる栄子。


「失礼だな。おまえは俺の安定剤だぜ?」



「…?」



「だから、逆にこういった時は困る。」

そう言って周りを見回す躯だが、再び栄子に視線を戻し苦笑する。

「頂点を目指す気が失せると言ったら分かるか?」


「??」

先ほどまで優勝したらご褒美と言っていた彼女のこの言葉。
栄子は意味が分からないといったように首を傾げる。


「矛盾してます。」



「はは、確かに。」

躯はなぜか異様に楽しそうに笑うのだった。