それから数日がたったある日。


願いを一つ叶えてくれると銀髪の妖孤はそう言いに来た。


その日の狐はどこか変で、なぜか苛ついている様にも見えた。


なぜ？と聞くと、狐は「恩返しだ」と言った。



「あなたらしくないわね。」

思わず栄子は笑ってしまう。


狐は何が気にいらなかったのか顔を歪め早く言え、と急かす。




望みなど決まっていた。

「…彼を生き返らせて」


ずっと許されないと思っていた罪。


彼が生き返ってくれさえすれば解放される。



狐はおかしそうに笑う。

「残念だが、それはしない。」



できないとしないは違う。



「なぜしてくれないの？」
栄子は笑う狐に問う。




狐はまた笑う。

栄子を見る妖しく艶やかな瞳。


「…なぜなの？」




「俺が殺したからだ」


冷ややかな声色が耳に流れた。


頭が真っ白になる。





なぜ？


狐はおかしそうに笑う。



「なぜかわからぬか？」


狐の手が頬に触れる。
冷たい手。



この手で…


私の拾った狐が彼を殺した。




私が彼を殺した。



一筋の涙が頬をつたう。



狐はその涙の頬に舌を這わす。



｢さわらないで…｣




狐の胸を押しのけると、狐は顔を歪める。





狐だけが憎いわけではない。

彼は妖怪だ。




自分の愚かさを憎む。

秀忠にただ甘えていた時間。

何も知らない無知な私。




罪の重さが襲う。


誰か私を殺してちょうだい。



心の中を読んだかの様に、狐は嬉しそうに笑う。




ならば俺がおまえ殺してやる。

そう聞こえた気がした。




本家の屋敷から、陰陽師と武士が派遣された。






地面に転がる涙の石達は無情にも溶けていく。





今宵私は死ぬ。




狐が迎えに来た。