－人間界－


あるアパレル社の事務所の一室にはそこの社長と思われるまだ40才ばかりの男性と、従業員だと思われる女性がいた。

男は目の前の机に置かれた「退職願」に顔を顰め、肘を付きながら両手を目の前で組む。


「…本気、なのか…」

それでも信じられないとばかりに顔を上げ、そこに立つ女性を見上げる。


「はい、今までありがとうございます。社長。」



「…急すぎる。どうしてだ?理由を聞いてもいいか?」



「実家に帰ることになったんです。」



「実家?君の地元はここだと以前聞いたが…」



「えぇ、こちらではここが初めての地なので。間違いではないです。」



「…海外か?」

初耳だぞ?とばかりに目を見開く。


「…そうです、ね。」

ふふふと笑う彼女に男ははぁ…と額を押さえる。


「浅野君もいないのに、君さえもいなくなったら売り上げは落ちるな。」



「社長は引抜きがお上手だから大丈夫です。」



「よく言うよ…。」

やめる時は本当に皆勝手なんだから…と男はため息を付く。


「…実家に帰ってどうするんだ?結婚でもするのかい?」



「いいえ…」


微笑む彼女。

目を細め遠くを見る瞳はさらに遠くを見る。


「知人に会わなければいけないので…。」



「はやり、結婚か!!」



「違います!!」

すぐに結婚に繋げるこの男はどうしたものか…

中原は心の中で呆れながらも、それでもこの世界では長い間世話になった人。

感謝の気持ちもあれば寂しいと思う感情も沸く。


「長い間、ありがとうございました。」


約10年程の間。
それは長い年月の中のほんの一部に過ぎない。


「…幸せに、な。」

瞳を潤ます社長に、つっこみを入れたい気持ちを押さえ静かに頭を下げる。




遊びはここまで。

本来の仕事に戻るか…



中原は頭を下げた先で微笑んだ。