目の前は真っ暗な闇。


『秀忠…ごめんなさい。ごめんなさい…』


女の子の声が聞こえる。


『許して…』


ぐすぐすと泣くそれは、聞いたことのある声。




『もう、泣くな。』


低い男の声。
でも優しく心地の良い声。


『蔵馬…』


『お前はいつも一人でなぜ泣く。なぜそこまで許しを請うのだ。』


『それは…』




視界が開けていく。

ふわふわと夜空に浮いている自分は、それらを見下ろしている。


これは、夢…だろうか。


そこに見えるのはどこかの大きな屋敷。


すぐ側にある蔵の隅で泣くのは先ほどの女の子のようだ。

桃色の着物を着た女の子と、それの側に寄る白装束の格好をした男。


耳と尻尾の生えた銀色の髪の…妖怪。


優しく撫でるその仕草。


『なぜ、なにも言わん。俺が殺したのだ、自分を責める必要はないと言った筈だ。』


『違う…』






それでも彼は私といた事で死んでしまった。






女の子の感情に胸が締め付けられる。




気持ちが悪い…。



辛い…

悲しい…

苦しい…


許してほしい…


これは…






『…それだけではないだろう。他になにを想う?』


切なげに眉を寄せ金色の瞳を揺らす妖怪。





…私はこの場面を…



この人を、知っている…




『それは…』




しかし、彼を見上げたまま、答えない女の子。



風が二人の間を通り過ぎる。






『…寒いな、中へ入ろう。栄子。』


痺れを切らした男は切なげに笑う。







名を呼ばれ胸が熱くなる。




何かが勢い良く流れ込んでくるこの感覚…




『蔵馬…ごめんなさい。』




『何を謝る…、ほらおいで。』





女の子を抱き上げる蔵馬。


ころころと転がる氷泪石。



それはしばらくすると溶けてなくなっていく…







私の涙…



知っている…蔵馬。





栄子はあなたに惹かれていたと…


だから許しを請うしかなかったと…



忘れていた。



記憶の欠片…





私は以前もう一度だけ…





魔界に行っていたんだ。