ダダダダダダダ－…


激しく階段を駆け上がる音。


そして勢い良く扉が開かれ、そこに現れたのはこの部屋の主だった。



仕事から帰ってきたのであろう彼女は、急いでクローゼットを開き服を選び出す。



それを、ソファにもたれた飛影は不思議そうに見ていた。




「…どこかいくのか?」





「うん!あっ…来てたんだ!!ゆっくりしていってね、飛影。」



これもだめ、あれもだめ!と服を床に散らかす彼女を呆れた表情で見る飛影。


飛影は思う。
自分がなぜここにいるのか。
彼女は分かっているのか、分かっていないのか…。

能天気な彼女に、頭を押さえる。



「一人でふらふらするなと…」



「大丈夫、皆いるよ。コンパに誘われたの!」




「……なんだと?」



明るく話す彼女に一気に眉を寄せる飛影だったが、そのまま彼女は言葉を続ける。



「中原先輩ってこないだ会ったでしょ?先輩がね、気晴らしにって誘ってくれたんだ。」




「…あの女、か。」


ちっと舌打ちをする彼。


会社まで何度か迎えに行った飛影は中原に面識はあった。


しかしだ…



『あら、かわいい…弟さん?似てないわね…』



その一言で彼から殺気が漏れたとは言うまでもなかった。



(だれもチビとか言ってないのに…)


その時に栄子が心の中で呟いた事は彼には内緒だが…








「そういえば、同期の女の子が飛影の事紹介して欲しいっていってたよ。かっこいいって騒いでた。」


飛影ももてるよね～!と人事のように話す栄子に若干のイラつきを覚えるものの、「お断りだ」と舌打ちをする。

そして、楽しそうに笑う栄子を怪訝そうに見つめ眉を顰める。



「?どうしたの?」



じっと自分を見つめる彼の視線に気付き、首を傾げる。



「おまえ、さみしいから男が欲しいのか?」



「え…そうなっちゃう??」




そうとられちゃうのかぁ…と口元に手を当てる彼女を横目に、飛影は立ち上がるとベットの枕の下から一冊の本を取り出す。


あたかも自然すぎる動作にあっけにとられる栄子だったが、ぺらぺらとそれをめくり中を見る彼に、何かに気付いたのか、みるみるうちに赤くなっていく。



「そ…そ、それ、なにしてんのよ!!」



我に返りそれを取り返そうとするものの、彼はひょいっと避け不適に笑う。



「これを実践するのか?」


面白そうに笑う彼に、かぁーーーと真っ赤になる栄子。

それは以前、彼女が失恋の痛手を負った時に買った本であった。



「それは…、もう!!返してよ!!」



「男が欲しいのか、おまえ。」



「違うったら!!ただの気分転換なだけだってば!!」



「ほう…。」



面白そうに目を細める彼に、嫌な予感がするものの本を返せとばかりに飛びつく、が軽く避けられ触れる事さえできない。



「返してよ～!!」


(中にメモ書きも一杯してるのに～!!)



真っ赤になり叫ぶ。



「馬鹿な集まりにいかんなら返してやる。」




「馬鹿じゃないし!!何回も言うけど、気分転換で…」



「気分転換できればいいのか?」



「そうよ、ただの気分転換なんだから!!」



時計を見る彼女は、もう時間だと焦る。

しかし、彼に取られた本をどうにかしなければ。



誰か知り合いに見せられでもしたら恥ずかしすぎる。
彼に限ってそれはないと思うものの、このまま出かけても問題ないのかが心配であった。


「どうしたら返してくれるの?もう行くって約束したもん、いまさら断れないよ。」



「なら、早く帰って来い。」



「え…それでいいの?」



「あぁ、でも馬鹿な真似はするなよ。」



「わ、わかった…わかったから、それ返して。」



さっきまでのはなんだったのだろうか。

遊ばれただけだろうか…。

いやにあっさりしている彼を不思議そうに見ると、彼の口角が上がるのが見えた。



「約束を守れたら返してやる。」



そのまま本を持ってベランダから外に出て行く飛影。



「な、ちょっ…持ってちゃ、だめーーーー!!!」


伸ばした手はむなしく空気を掴む。


彼の姿は遠ざかる。


半泣き状態の栄子はその場に崩れ落ちた。