考えてみればおかしな話だった。

　王女との謁見なんて、滅多にできるもんじゃない。
　男性なら尚更だ。

　エルフェンバイン家は裕福だけれど、それは領地に恵まれていたからであって、貴族としての立場がそれほど高い訳ではない。

　騎士の家系でもあれば、護衛の名目で顔を合わせる事もあるだろう。
　しかし、ロベルトはそのような立場にはなく、ほとんどの時間を子爵邸での事務仕事や、領地の視察に当てていた。

　王女とは学校も違う、年も離れている。

　何をどうしたら王女と浮気なんてできるのだろう。
　顔を合わせることすら難しい相手と、どうやって。

　そもそも。

　ロベルトは、私を裏切るような人だっただろうか。
　未来の子爵にあるまじき、無責任な行いをする人だっただろうか。
　両親の期待を知りながら、それに反くような人だっただろうか。

「違う……そんな訳……」

　泣き喚いたところでもう遅い。
　彼はすでに軟禁されてしまった。
　私はもう、婚約者ですらない。

　軟禁先の地は山奥の廃村で、人が住む街からは遠い。

　村に繋がる道は一つだけ。

「そうよ。どうせ誰も見ていないんだから、
さっさと逃げて……」

　分かっている。
　ロベルトは今も律儀に軟禁生活を送っているに違いない。
　私が知る彼なら、きっとそうするはずだから。

　もう、私にはどうすることもできない。

　そうやって諦めて、また後悔するしかないんだ。

「そんなの嫌。ロベルトと会って話さなきゃ」

　もう二度と、彼に恥ずべき自分になりたくなかった。