「ラフロイグの30年をオンザロックで。
こちらの女性には何か飲みやすいものを」


「同じ物でいいです」


ホテルの最上階にあるバーのカウンターに掛けるなり、峯がバーテンダーにオーダーした。
好みを全く聞いてもらえないことにも腹を立てていたが、何より酔いたい気分だったので私も同じ物を頼んだ。
挑むような視線を右横に座る男に向けてみるが、大した反応は返って来ない。


「今日の出会いに」


キザな台詞を吐いてグラスを傾けられるが、こういうのが様になるから余計腹立たしい。
私はそれを無視してグラスを口に付ける。
一口飲んで軽くむせ返り、恥ずかしくなった。


「独特の風味があるでしょう」


「...正露丸みたい」


「正露丸か」



私の例えに峯はハハハと声を出して笑った。
この人が笑うところを、私は今日初めて目にする。


「酷く正直な例えですね。
私はこのスモーキーさが好きですが、
正露丸と言われれば、確かにそうかも知れない」


私は何も言わず、目の前の琥珀色の液体をただ眺めた。
今日の見合いに前向きな気持ちは一つもなかったし、今もそれは同じ。
峯という男の機械的な所も好きになれない。
ただ自分に拒否権も決定権も与えられていないことだけは、少なくとも理解している。


「あの...聞いてもいいですか」


「なんでしょうか」


私は隣に座る峯の顔を見つめた。
色素の薄い瞳がこちらを捉えている。
相変わらずアンドロイドみたいに、人間味を感じない。
けれど目だけは綺麗な人だと思った。


「峯さんはこの見合いをどう思ってるんですか」


「あぁ、そんなことですか」


「そんなことって...」


まるで何でもないみたいに言われて、私の頭に血が昇った。


「ビジネスですよ。藤田と組んで仕事が
やり易くなるなら、私にはメリットしかない。
あなたの父親と同じ考えです」



「だから私を責めるのは間違っている」と続けられ、私は押し黙る。
本当は今すぐにでもこの男の頬を引っ叩きたいし、父にも文句を言ってやりたかった。
でもそれは許されない。
私は両手の拳を握り締めて、ただこの屈辱を耐えた。
目の前にある酒も、この男も、父も、自分も、全部大嫌いだ。
だからトイレに行く振りをして、私は峯の前から逃げ出すことにした。