酔い潰れた美琴を家に連れ帰ってしまった。
けれど手を出すつもりは毛頭なく、いやかなり理性と戦ったが、
それでも勢いに任せるつもりは全くなかった。
服のままベッドに寝かせるのは抵抗があったが、
着替えさせて良いものか悩み結局そのままにした。
朝だって、本音を言えばキスの一つでもしてやりたかった。
けれど美琴の気持ちに確証を持つことができなくて、
手は出せなかった。
大橋のような男が好みなら自分は違うだろうし、
何よりここ最近彼女の周りで色んなことが起きたばかりだ。
急いで何か事を起こすようなことは、避けるべきかも知れない。


だから俺は美琴を帰した。
玄関の扉が閉まる音が聞こえても後悔しなかったし、
これで良かったのだと思う。
けれど数十秒後には、これで本当に良いのか、とも思った。
俺は言い訳ばかりして、自分の気持ちに向き合うことから逃げているんじゃないだろうか。
以前の極道者の自分ならまだしも、今はカタギだ。
もう少し自分の気持ちに素直になっても
バチは当たらないんじゃないだろうか。
そう思った瞬間には部屋を飛び出していて、
濡れた髪のままエレベータのボタンを押した。
それは1階にいることを表示していて、昇ってくるまで待ち遠しい。
今から追いかけて間に合うだろうか。
もうタクシーに乗っていたら？
電話を掛けた方が早いだろうか？
そう思うけれど、どうやら俺の不安は稀有に終わったらしい。


12階に辿り着いたエレベータの扉が開くと、
中に美琴が立っていた。
彼女は恥ずかしそうに、はにかんでいる。


「1階で待ってれば良かったですかね」


「うっさいわ」


俺はその手を強引に引くと、腕の中に美琴の体を収めた。


「あの…私シャワー浴びてないから」


「随分積極的やのぉ」


「そういう意味じゃなくて、臭いです」


慌てる美琴の顎を掴んで、その唇を奪った。
確かに昨夜の焼肉臭がしなくもないが、
そんなことは気にならない。
今は好きな女をこの腕に抱けたことだけで、胸が一杯だった。
まるで初恋みたいに、俺の胸は高鳴っている。


「せっかくの土曜日や。シャワー浴びて、一日中楽しもうや」


俺の言葉に美琴が顔を赤くした。
「帰らなかったのは美琴やで」と笑うが、
俺も引き留めようとしたからオアイコって奴だろうか。
小さな彼女の手を引いて、玄関の扉を開ける。
もう暫くキララの出番はないかも知れない、と俺は思った。