さて、どうしたものか。
桐生チャンからの頼まれ事の他に、俺にはやらなければならないことがある。
西田や他の従業員を使って、美琴に対する嫌がらせの犯人を捕まえはしたが、
所詮イタチごっこ、末端に過ぎない。
黒幕を見つけない限りは害虫と同じで、どんどん湧き出てくるのだろう。
工期も迫っているし、西田たちは使えない。
そう考えていたところで、胸ポケットの携帯電話が震えた。


「おう、俺だ」


電話の主はサイの花屋と呼ばれる伝説の情報屋だった。


「お前さんに頼まれてた一件、大体の目星がついたぞ」


「悪いな。今から行くわ」


俺は電話を切ると、ミレニアムタワーへと急いだ。
花屋に頼んでおいて良かったと思う。蛇の道は蛇、とは良く言ったものだ。


ミレニアムタワーの50階に辿り着くと「今回の情報料は高ぇぞ」と、
花屋が出迎えてくれた。


「かまへん。金に糸目は付けんわ」


「あんたがそこまで言うんだ。相当入れ込んでるんだな、その女に」


「うっさいわ、ボケ」


ニヤニヤと意地悪く笑う花屋を「早くしろ」と急かす。
暫くすると大きな画面一杯に、眼鏡を掛けた頭の良さそうな男が映し出された。


「誰や、コイツ」


「大橋コンサルティングって言ってな、そこそこ大きな会社の御曹司だよ」


画面には会社のホームページから引っ張ったと思われる画像と、監視カメラから
得られたと思われる映像がいくつか映されていた。
一見ただの優男に見えるが、良く見れば顔立ちが整っている。
二重のくっきりとした目元に、すっと通った鼻立ち。
この容姿端麗な御曹司と美琴の接点は一体どこにあるのだろうか。


「そのお嬢さんと大橋の接点は分からねぇ。ただこの男が裏で糸を引いてるのは確かだ。
表向きはそれなりにクリーンな会社だが、裏じゃヤクザもんとつるんでるみたいだしな。
部下を使ってそこらのホームレスや借金苦の若い奴なんかを操ってる」


「どこの組のモンや。東城会か」


「いや、チンケな下町のヤクザを何組か囲ってるだけのようだ」


花屋の操作によって画面が切り替わる。
銀座かどこかの高級クラブだろうか、大橋と極道者と思われる人間が酒を酌み交わす映像だった。


「一体なんの恨みがあるんや」


「そればっかりは本人に聞くしかねぇだろう。頭の中までは覗けねぇ」


花屋は「それから」と言って、A4サイズの茶封筒を手渡してきた。


「こいつは警察から拝借した、お嬢さんの父親が起こした事件の捜査資料だ」


「手が早いもんやな」


「そいつはツケといてやるよ」


俺は「おおきに」とだけ言って部屋を後にする。
やることが多くて忙しい。けれど腕が鳴る仕事だなと思った。
久しぶりに大暴れしてやるか、とエレベーターの中で一人笑った。