「今から絵梨ちゃんてカタギの子ぉ来るから。来たらわしんとこ案内せぇ」


兄弟の発言に俺は眉を潜めた。
ふらっと立ち寄った真島組の事務所で、今晩飯でもどうだと言った後、鳴った電話にコソコソと出てから様子がおかしい。
なんだか浮き足だったようで、沈んでいるようにも見える。

おい、飯はどうするんや
そう聞く間もなく部屋に閉じこもられる。
なんや、あいつ。
それよりもカタギの子ってなんなんや。

それから間も無くして事務所に女が現れた。
仕事帰りという出で立ちで、首から社員証を下げている。
このビルで働いているんだろうと想像がついた。
見るからに普通の子で、この場の雰囲気に飲まれているのが見て取れる。
あの男は何を考えているのか。
極道たちに値踏みするような視線を向けられ、明らかに足が竦んでいるではないか。
その姿はライオンの群れに囲まれた一匹の子鹿に思えてくる。


なぜこんな試すようなことをするのか。
あの男の狂気に満ちた考えは自分には理解できない。


冴島は部屋に消えていく子鹿の姿を見送った。