「…あの、真島さんは……」


黒塗りの高級車は皮の匂いと煙草の匂いがする。
暗いフィルムが貼られた窓から流れる景色を眺めた。


「親父は本当に申し訳ない、また連絡すると仰っていました」


倉木と名乗った男は無口だった。
西田とは違う丁寧な物腰に、この人が真島さんの下で働いているのは想像できないなと思う。


「そうですか」


落胆しているように見えなかったのだろうか。
バックミラー越しに、こちらを見られているようで柚葵は落ち着かなかった。


「親父は忙しい方ですから、今後もそういった事があれば私がお送りする手筈になっています」


業務連絡のような抑揚のない話し方は苦手だったが、今はそれが有難い気もした。


「…一人で帰れます」


「そういう訳にはいかないんですよ」


遠慮したつもりだったのにピシャリと否定されてしまった。
真島との仲を快く思われていないようで悲しくなる。




でも、もし勇人のことがばれてしまったら…



今朝の甘くとろけるような幸せを思い出す。




もう真島さんに嫌われてしまうかもしれない



柚葵は下唇を噛み締め、両手の拳をギュっと握った。
明日が定休日で本当に良かったと思う。



自分一人で抱えることのできない問題に心が締め付けられた。




もっと慎重になるべきだったのかも知れない





真島への思いが強すぎて、他に何も見えていなかった。
子供の頃、学校の先生に言われた言葉を思い出す。



右見て、左見て、また右を見て、それから前を見て歩き出さなくてはいけないよ



無謀に車道に向かって走り出した子供のようで、柚葵は自分を責めたくなる。