「いらっしゃいませ！」

一時はどうなることかと思ったが、オープンから2週間後には盛況だった。
どこから聞いたのか神室町で働くホステスやキャバクラ嬢、黒服などが連日訪れる。
客層に偏りはあるものの、このまま行けば利益が出そうなくらいにまで伸びていた。

「昨日疲れたから精の付くもの食べたいなー」

もうすでに来店三回目のキャバクラ嬢がカウンターに座る。
神室町のそこそこ良い店に勤めているらしかった。

「こんばんは、春香さん。それなら好きだって言ってたラム肉があるので焼きますね。
　にんにく、平気ですか？」

「わぁー、覚えててくれたのー？明日休みだからにんにく大丈夫！」

「かしこまりました」

ＧＲＡＮＤには一応メニュー表はあるもののこうやって客の食べたいものがあれば、
できる限りリクエストに応えられるようにしていた。
柚葵の「お客様の喜ぶ顔が見たい」という気持ちの表れだった。

「勇人くん、ビールー」

「はい、ただいま」

勇人のウエイターも板についていて、二人で十分店を回せるようになっていた。
何より甘いマスクのは勇人は女性客に人気で、それも効果が出ているようだ。



姉弟みたいに育った私にはわかんないけど、勇人ってモテるんだよね




「お待たせしました。ラムの香草焼きです。パクチーも乗せときました」

「わーい、ありがと」

差し出された料理を春香が美味しそうに頬張る。
その姿に柚葵は真島の姿を重ねた。



真島さんの食べてる時の顔が、一番好きだな、やっぱり




「そういえば、春香さん誰かに聞いてうちに来てくれたんですよね？」

そう言えば…と以前から気になっていたことを口にする。
初めて来たときは失礼かと思って聞けなかったが、今なら聞ける気がした。

「んー？えっとね。お客さん。真島吾朗ってヤクザなんだけど柚葵ちゃんも知ってるでしょ？」

「あれ、吾朗ちゃんのだもんね？」と春香がレジ横の黒い名刺を指さした。

「…え？」

思ってもない名前に柚葵の胸が高鳴った。



「最初はすごいゴリ押しだったの。『行ったらすぐ連絡しぃ！感想聞きに行くから！』みたいな。
　そんなこと言われたら来るしかないでしょ？正直最初は営業の一環みたいな気持ちだったんだけど、
　柚葵ちゃんの料理食べたら通いたくなっちゃった。お客さんと食べる高い料理も美味しいけど、
　柚葵ちゃんの料理ってなんかホッとするんだもん」

「たぶんみんなそんな感じだよ」と付け加える。

「真島吾朗の影響力ってこの町じゃなかなかあるからね。
　人によるかもだけど、最強の広告かも」

へへと笑う春香に「そうなんですね」と笑顔を返した。



真島さん…そんなことまでしてくれたんだ。




柚葵の中に暖かい感情が芽生えていくのがわかる。




会いたいな、真島さんに。




真島と最後に会ってからもう2週間が経とうとしていた。