いつからだろう、わからないけれど
　僕はいつだって、どこか遠くへ行きたかった。
　朝に追われるのも夜に呑み込まれるのもうんざりで
　土の中でも海の底でもいいから、どこか
　どこか遠くへ。

　そのはて、逃げ込むように沈んだ山奥の池の、
　無関心にたゆたう、清らかな水の冷たさを憶えている。
　僕の願いは叶ったはずだったのに、
　そうして出逢った貴方と、今もこうして生きているだなんて
　もう、死んでしまうこともできなければ、貴方の寵愛と溺愛から逃げることもできないなんて
　……ふふ。なんの冗談なの？

「弓弦、なにか面白いものでも見えました？」

　夕暮れの夏。昼間よりは、いくぶんか涼しい。
　買い物帰りの道を貴方と歩く。重たい荷物は、彼がすべて持ってくれている。
　思い出し笑い……というのかわからないけれど、思わず喉を鳴らしてしまった僕に気づき、
　朱夏はゆっくりと僕の顔を覗き込んだ。

「ううん、……夕焼けが」

　僕と彼とは結構な身長差がある。
　彼を見上げ、なにか言おうとしている僕を、朱夏はゆるりと待ってくれる。美しく格好良い微笑みを浮かべながら。
　僕は自然と呟いていた。

「貴方みたいで、きれいだったから」

　それで笑ってしまったわけではないけれど、
　咄嗟についた嘘でもなければ、誤魔化したかったわけでもない。
　まぶしい夕焼けは本当にきれいで、街を染める朱色のなかに、黄金色がきらきら耀いていて
　ほら、朱夏。貴方の髪と、貴方の瞳、それぞれそっくり。
　でも貴方のほうがきれいだよ。

「あはは、そうですか。ところで、弓弦」
「うん？」
「俺も思っていたんです。ずいぶん鮮やかな夕焼けだなって。でも、これほどの煌めきも」

　ぐいっ。
　ふいに抱き寄せられるまま、貴方の影が落ち
　至近距離の彼の瞳は、まっすぐ僕をとらえて、まばたきすらなく

「貴女の赤い瞳。――貴女という存在の美しさには、ちっとも敵いません」

　ぞく、とする。どくんと胸が高鳴り、それはもうそのまま、落ち着いてくれない。
　触れるだけのキスのあと、彼はくすくすとご機嫌に笑った。愛しいといたずら成功が両立した笑顔。動揺し、言葉もない僕を、今度はひょいっと抱き上げて。

「大好きです、弓弦。俺の可愛い花嫁を、このまま、人間にも妖怪にも神々にも、ひとつひとつ自慢してやりたいです」

　そっと歩みながら、いいですか？　なんて、

「……だめ」

　ただでさえ、まだ、外なのに。
　ここはひとも車もあまり通らない。だからまあ、少しくらいはこのままでもいいけれど。
　そんなの恥ずかしいと首を振る僕と、本当に貴女は照れ屋ですねと笑う貴方と、
　……どこまでも。
　遠くへだって、すぐそこにだって、どこにでも行けると思った。貴方と一緒なら。
　僕は、この龍神さまと――貴方と、生きていたい。
　こんなふうに思える相手と出逢い、生きることができるだなんて。
　いつかの僕が知ったら、きっとびっくりしすぎて、それこそ遠くへ逃げてしまうかもしれない。

「ご機嫌ですね、弓弦」
「うん。貴方だってそうでしょ」
「ええ、もちろん。ご機嫌ですよ」

　まだひとめがないのをいいことに、
　めいっぱい、貴方にぎゅうっと抱きついて。