あつくていやな日が続く。
『今から帰ります、なにか買っていきますか？』とにゃいんしてくれた朱夏に、なんでもいいからアイスをとお願いした。

　朱夏が買ってきてくれたのは、まるっこいパイン味のアイスだった。
　ああこれ、好きなやつだ、って。お願いするときは思い出せなかったのに、見た途端に思い出して、僕のそういうところも知り尽くしている朱夏は、やっぱりすごいし格好いいし、すき。

「弓弦、あーん？」
「ん。あー……」

　帰ってくるなり、てきぱきシャワーを浴びてパジャマに着替えて、そして僕を膝の上に乗せて、ソファでまったりくつろぐ朱夏。
　彼の指先がまあるい黄色のアイスをつまんで、僕の唇に寄せてくれるから。僕は朱夏のほうを見上げて、はちみつみたいな金色の瞳も大好きだと思いつつ、ちょっと照れくさいけれど、素直にアイスを食べさせてもらって――。

「……ねえ弓弦」
「んー？」

　もぐもぐ。口のなかがつめたくて気持ちいい。
　ゆっくり溶かして、飲みこんで、ひと息ついて、また食べたいなと思うころに朱夏が『あーん』をしてくれる。
　まるで親鳥にご飯をもらっている雛かな、なんて、けっして悪くない気分だけれど。僕は朱夏のお嫁さんなんだから、やっぱり雛じゃいやかも。
　そんなふうにぼんやり朱夏に甘えていたら、しばらく無言だった彼が、妙に神妙な面持ちで、

「俺の心臓が爆発しそうなんです。ちょっと、貴女が可愛らしすぎて」
「……へ？」

　どうしましょう、って、整った顔立ちをせつなげにさせて、眉を下げて……いやええと。
　どういうこと？　大丈夫なの？

「ちょ、ちょっと弓弦」
「こら、動くな。黙って」

　よくわからないなりに朱夏の心臓が心配になって、彼のパジャマのボタンを外し、胸もとをくつろがせる。
　かっこいい胸板、でも、それどころじゃない。ぴたりと耳をあてて、彼の心臓の音を聴いて、たしかにどくどくと素早い。

「大丈夫なの。お医者さん行く？」
「…………」
「朱夏？」

　心配で、たまらなくて。
　それなのに朱夏はなぜか軽く頭を抱え、長く深く吐息をし、それから改めて僕を見ては、

「貴女のそういうところも大好きですよ。大丈夫です。俺は強いので、仮に心臓爆発してもすぐに戻ります」
「ええ……？　でも。貴方が苦しい思いをするのは嫌だ」
「大丈夫です。すみません、心配かけさせてしまう例え方をしてしまいましたね」

　ころん、ちいさなアイス。たぶん、最後のひとつ。
　それを朱夏が食べてしまって、あっと思っているうちに、そのままキスをされて。
　あまいあまいパインの味が、朱夏のやさしい唇に、そのキスに上書きされていく。
　僕の頭の中は溶けて、胸のなかがとてもどきどきして。朱夏と手を恋びとつなぎにすると、指と指のあいだから、ふたりぶんのどきどきが織り交ざるのを感じた。
　……あ。ああ、わかった、

「愛しています、弓弦」

　いま、僕の心臓も、どきどきしすぎて爆発してしまいそうだ。
　朱夏が言いたいのはこういうことだったんだ。そういえば、僕のことが可愛いって、またそうやって褒めてくれていた。

「……だいすき。僕も貴方を、」

　こんなにいっぱい愛してるよ。
　貴方と同じ、ううん。貴方よりも。心臓が、胸が、どきどきとしすぎて、爆発してしまいそうなくらい。
　朱夏はとても嬉しそうに笑ってくれて、

「負けませんよ」
「僕だって」

　そんなやり取りで、笑い合う。
　貴方を抱きしめて、貴方に抱きしめられて。