弓弦は大きな音が苦手だ。
　だから、ごろごろがしゃんと鳴り響く雷にも、嫌そうな顔をする。

「大丈夫、俺だけを見ていてください」

　不機嫌そうに眉を顰める彼女は、轟くあの音が怖いのだ。強がるすがたも可愛いけれど、同時に、懸命に耐えようとする彼女を護ってやりたいと思う。
　お気に入りのソファにお気に入りの黄色いクッション。
　俺の膝の上に彼女を座らせ、向かい合い、彼女の耳を塞ぐ。じっと見つめあっては、不安げな瞳に微笑みかける。

「弓弦」

　額へ、瞼へ、キスをして。
　耳を塞ぐ手のひらの隙間から、俺の声だけを囁き込む。

「大丈夫ですよ。あんなもの、すぐに止んで無くなりますから」

　龍神の俺が保証します、
　あんなものこの俺が黙らせてやります。
　ゆっくり話しかけていたら、弓弦が、ふいにくすっと少し笑った。

「朱夏」

　俺の手のひらに、きれいな手を重ねて。
　生意気な雷鳴が落ちる、それが怖くないはずはないのに、弓弦はお利口にしっかりと俺だけを見て、

「ありがとう。貴方がいてくれるから、大丈夫」

　――ああ。儚くて、強いひと。
　弓弦は俺に心を委ねてくれる。すり、と俺の手のひらに頬をよせ、深呼吸をして、ゆっくりと肩の力を抜く。
　他人も己も信じることの出来ない彼女が、唯一、こうして俺を信じてくれるのだ。こんなにも真っ直ぐ。理屈などなく。

「ありがとうございます、弓弦。俺だけの弓弦――」

　このひとのすべてが愛おしい。
　どんなものからも護って、決して離さない。
　やわく笑んでいるくちびるに、無理しなくて大丈夫ですよって、
　愛していますよって、キスをして。

　◆

　片腕に彼女を抱き、細い背中をさすりながら。
　彼は、今だけ空いているもう片側の腕を持ち上げ、静かに手のひらをかざした。
　外も空もわざわざ見る必要はない。彼には、濁った雲間がわかる。少し意識を傾け、たとえば、叢で息を潜める獣のように。
　閃光が夜空を切り裂こうとした瞬間、
　そのいかづちを、朱い龍神の手のひらが握り潰した。
　いびつな静寂。握りこんだ拳を流し見る金の瞳は厳かに冷たく、

「弓弦、雷、止みましたよ」

　それは彼女に向けられる途端、ぱっと甘く、やわらかくなる。
　彼は二度ほど、ぱっぱっと手のひらを振った。ちょっとしたごみを払うかのように。
　そして、ほっと息をつく愛しい弓弦を、両腕でぎゅうっと抱きしめるのだった。