最近すっかりお気に入りの『みなづき珈琲店』へ行くと、期間限定のメニューがあった。
『桜あんかけもちもちパイ』というデザート。好奇心から頼んでみる。しばらく待っていると、ちいさな龍の店員『チマ』が、

「おまたせいたしました〜！　どおぞどおぞ、ごゆっくり！」

　テーブルにコトンと置かれた『桜あんかけもちもちパイ』。桜あんが、もちの入ったパイに、いい感じにかかっている。なるほど、確かにあんかけ。
　わたしは、好みのレモンティをひとくち飲み、そしてフォークを取った。桜あんかけもちもちパイ。いただきます、と手を合わせて。

　◆

　いつもショートケーキとレモンティのセットを注文してくれるお客さまが、今日は新メニューに挑戦してくれた。
　彼女がふわりと頬を綻ばせてくれるから、僕も嬉しい。朱夏の作るデザートが、今日も誰かを笑顔にしている。チマの明るい接客も。

「弓弦、どうしました？」
「ん？　ううん」

　新メニューの桜あんかけもちもちパイは、朱夏が僕に作ってくれたもの。たまには新メニューにしてみない？　と提案したのは僕。
　あのふわりと桜味に甘くてパイの中がもちもちしていて、とても美味しいデザートを作るたび、朱夏は『本来弓弦のためなのに』とむっすりするから。そこには触れずに、

「今日は体調がいいから。お店のお手伝いできるの、嬉しいんだよ」
「そうですか。でも、無理しないでくださいね。疲れたらすぐ休んでほしいです」
「うん」

　心配してくれる朱夏。頬へのキスがくすぐったくて、あったかくて、すき。
　……あ。しまった、いまはチマもいるしお客さまもいるんだった。はっと朱夏から離れたけれど、たぶん遅い。だって、あそこの白秋さんはげんなりしているし、だぁくさんはにこにこ微笑んでいる。
　チマなんて、もう、きらっきらで。

「ゆ、ゆづる……？　俺のキス、いやでした？　そんなにいやでした……？」
「え！？　いや違っ、違う！　待って朱夏、ちが……」

　僕が身を離してしまったことで、誤解させてしまったらしく。がく然とする朱夏を放っておけずに、ああもう、結局もういちど僕からキス。嫌いなわけないだろう。