その日は。なんだろう。酷く、嫌な夢を見て。
　そんな夢を見たものだから、昔の嫌なことばかり思い出して、頭から離れなくて。
　どうしても、ひとりになりたくない。

「弓弦……大丈夫ですか？」

　朝からこんな暗いやつがいて、朱夏は面倒に思わないのだろうか。朝ごはんも、お弁当も、本来僕がやるべきことを、朱夏が全部やってくれた。
　お休み明けで、朱夏の方が大変なのに。時間いっぱいベッドで休むのは、朱夏であるべきなのに。
　彼は優しいから、僕をベッドに寝かせてくれる。「ご飯、チンして食べてくださいね」って、僕の分まで。
　心底心配そうに僕を覗き込む朱夏は、すらっと格好のいい仕事着だけれど、それを見にすると、やっぱり。どうしても、だめだった。
　だめなことなのはわかってる、
　でも。優しい朱夏の手に縋って。握って。

「朱夏、いかないで」

　……なんて。
　ううん、冗談、冗談だよ朱夏、朝はありがとう。行ってらっしゃい――。
　がしっ。僕の手をしっかりと包み込む、朱夏の両手。とても暖かい。

「もちろんです」
「え、……いや、あの」
「こんなに弓弦がつらそうなのに、仕事なんて、どうでもいいなと思っていたところです。ねえ弓弦」

　僕の目を真っ直ぐ見つめ、朱夏は言う。

「頼ってくださってありがとうございます」
「……そんな、頼る、なんて。僕、ただ、わがままで」
「わがままでも良いです。わがままを言ってくださり、本当にありがとうございます」

　朱夏は笑った。優しくて心強い、屈託のない顔。
　それから、龍神さまの力で、まるで魔法みたいに身なりを替えてしまう。立派な仕事着から、紺色のシンプルな寝間着に。いちど僕の手を離し、すかさず僕の隣に横たわる。

「傍にいますよ、弓弦。安心してください。どうか、俺にもっと甘えてください」
「……うん」

　お仕事先に連絡しなくていいの、とか。
　本当に貴方はそれでいいの、無理していないの、とか。
　色々なことが濁流のように頭の中を埋め尽くすけれど、

「俺に任せてください。愛しています」

　朱夏が、そう、言ってくれるから――。
　うれしくて、涙が滲んでしまいそうで、僕はただただ頷き、朱夏の胸に顔を埋めた。

「ありがとう」
「どういたしまして」

　僕をそっと包んでくれる朱夏の両腕。
　ここに、いてくれる。僕のために。いやな顔ひとつせずに。それどころか、嬉しいですと、声にも表情にも惜しみなく出して。
　……これじゃあ僕、貴方がいなくちゃ、なにも出来なくなっちゃうよ。
　いかないでと言ったのは僕自身のくせに、僕はどこまでもわがままで、――ああもうとっくのとうに貴方なしでは生きていけない僕だった、今さらだった。
　ありがとう、朱夏、大好き。
　それじゃあもうとことん僕を甘やかして。今日は。