4章
　マダム探しに夜昼を費やす日々が続き、盗まれてからもう一週間が経った。
　いくら私たちに常人離れした身体能力があるとはいえ、街に隠された一匹の蜘蛛を自動で見つけ出す魔法なんて持っていない。マダムにGPSが付いているわけでもあるまいし、地道に自力で探すしかなかった。
　とはいえ、完全なバンパイアであるクレプスリーは太陽を拒絶する体だ。日中に外をうろつくことなどできない。かといって、夜中に街中の家を一軒一軒覗いて回るなんて、そんな非効率的で馬鹿げた真似は論外だ。
　結局のところ、日夜を問わず行動できる半バンパイアの私が偵察することになった。もっとも、作戦は案外あっけなく片が付き、目的の少年たちを特定することができた。ここ三日ほどは彼らを監視し、クレプスリーに報告を上げた。
　マダムを盗んだ主犯は、ダレン・シャンという少年。そしてもう一人、常に彼と行動を共にしている親友がスティーブ・レナード。——クレプスリーに「バンパイアにしてくれ」と直談判していた、あの“イカれた”子供だ。

　彼らの身辺調査はすでに完了している。家、学校、家族構成、交友関係まで、ここ数日の観察で必要な情報はすべて洗い出した。
　例えば、ダレン・シャンは両親と妹が一人の四人家族。昼間は学校へ通い、放課後は公園で友人たちとサッカーに興じている。思ったよりもずっと“普通”の生活を送る、どこにでもいる男の子だ。
　対してスティーブ・レナードは母子家庭で、どうにも親子関係が冷え切っているように見えた。彼はひどくオカルトに傾倒している節があり、おそらくそれがこちらの世界に憧れた動機の一つなのだろう。彼らの環境の対比は、観察していて少し興味深かった。

　そして本来の目的のマダムは、ダレン・シャンの自室に監禁されていることも確認できた。
　彼の部屋のクローゼットの奥。そこにひっそりと仕舞い込まれている。ダレンが学校から戻るたび、マダムはようやく扉を開かれ、久方ぶりに陽の光を浴びるのだ。あの危険な毒蜘蛛を盗んで一体何がしたいのかと疑問だったけれど、どうやらダレン・シャンは異常なほどの蜘蛛好きらしい。
　驚いたことに少年は、あの晩のショーの私たちを真似て、マダムを笛で操ろうと熱心に訓練を重ねていた。認め極めるのは少し癪だったけれど、彼の上達速度は目覚ましく今ではマダムがダレンの奏でる音色に従って見事に踊っている。
　……けれど、それ以上に看過できない事実を目撃してしまった。
　ダレン・シャンは、訓練のご褒美として、マダムに自分が食べているピザを“おすそわけ”していたのだ。
　あんな人間の脂っこいジャンクフードを与えるなんて、一体何を考えているんだ……！マダムの胃袋がバカになって、本来の餌を食べなくなってしまったらどうしてくれるのだろう。
　次にあの子供の前に姿を現す時は、マダムを奪い返すついでに、徹底的な栄養管理についての説教もセットで叩き込んでやろうと心に決めた。