2巻
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私達はシルク・ド・フリークを目指すことになった。
クレプスリーは夜のうちにフリットを使ってものすごい速さで私たちをおぶりながら進んできたが、そろそろ体力が限界になってきたみたいだ。
「なんだよ!頑張ってよ!もうすぐそこなんでしょ!?」
「ダレン、フリットは恐ろしく体力を使うんだ……、お前たちを背負ってこれでも最短ルートで進んでやってるんだぞ……!」
バッグの中から血のボトルを取り出してクレプスリーへ渡す。シルク・ド・フリークの話をするほどダレンは乗り気になっていって早く行こうとさっきから急かしている。
「だって友達ができるかもしれないんだよ!……でも、あそこが好きになれなかったら、どうしよう?」
ワクワクしていると思えば今度はどうしようとひとり百面相をしていて思わず笑ってしまった。
「そのときは抜け出せばいいわ。ダレンが気に入れば仲間になればいいし、そうじゃなければ出ていくだけ」
「ほんとに僕が入ってもいいのかな?」
「なんだ急に怖気づいたのか?まぁ、それ相応の仕事はせにゃならんぞ」
クレプスリーはそう言ってうーんと眉間にしわを寄せながら目を閉じた。
「ねえ、あれはいったい何をしているの?」
「Mr.トールのオーラを探しているのよ。そうすればシルク・ド・フリークの居場所がわかるわ」
「僕にもできるかな?」
「残念ながらこれは完全なバンパイアにしかできないのよ」
太陽がもうすぐ顔を出そうとしているため、私たちは先を急いだ。
木々をかき分けた先には、見慣れた紅白の大きなテントが見えた。ようやくシルク・ド・フリークに着いたのだ。
まずはMr.トールへ挨拶だ、とクレプスリーは大きいトレーラーに向かう。扉を叩けばすぐに開き、Mr.トールがにゅっと顔を覗かせた。
「おお、やはり君かね。君が私を捜しているような気がしたんだ、ラーテン・クレプスリー」
相変わらず、大きくて見上げるのに首が疲れる。Mr.トールは私たちを見るなり、トレーラーの中へと招いてくれた。
「何が困ったことでも?」
「ダレンの件でして」
Mr.トールは、なるほどと言いながら向かいの椅子に腰をかける。
「我が輩達がここにおってもよろしいかな?」
「もちろん。実を言うと、君が帰ってきてくれてほっとしているんだ。ちょうど手が足りなくて困っていた。君たちのショーはサーカスの目玉になる」
「それは、どうも」
「うむ。暫くは公演を開かないからその間にここの生活に慣れるといい。ああ、そうだ、君の棺もちゃんと手入れさせているぞ、ラーテン」
「おお、それはありがたい!ここを離れたときあれが一番恋しくてね」
「で、ダレンの分もあつらえようか?」
大きな黒目を向けられたダレンは、びくっとさせていた。
「や、やめて!あんなとこ、二度と入るもんか!」
前に、もう棺は嫌だと言っていた。生きたまま棺ごと埋められたのが相当堪えたらしい。
「テントですがダレンは年頃の子と一緒にしてもらえませんかね?できれば、そうエブラと」
「ああ、君が言うならそうしよう」
「エブラって誰?」
「いずれわかるわい。お前のことはMr.トールに任せるとしよう。よく面倒を見てもらうんだぞ。」
そう言いながらクレプスリーはそそくさとMr.トールのトレーラーを出てお気に入りの寝床即ち、棺を求めて行ってしまった。
「さあ、私たちも行きましょう。エブラのテントまで案内してあげる」
ダレンとトレーラーを出た。
無事にエブラのテントに着いてから私も自分のテントへと向かう。私も別の年の近い子とテントが一緒になっている。シルク・ド・フリークは人の出入りが激しいから、前回いた子がまだいるかは限らないけど中を覗けば見知った顔があって安心した。
途中、ダレンを見つけてシルク・ド・フリークを好きになれそうか聞いてみた。
「うん!僕ここが好きだ、友達もできたよ!」
その言葉が聞けてほっとしたけれど、ダレンの顔は疲れきっていた。
ただでさえ、人間の血を飲んでいないのに体力仕事をすれば、例え動物の血で補っていたとしても限界はあるだろう。でもまた血を飲んでって言えば機嫌を悪くしちゃうからグッとこらえて早く寝るように促した。
クレプスリーの元へ向かうと丸太に腰かけて、焚き火で暖を取っているところだった。
「おはよう、クレプスリー。ダレンここが気に入ったって」
「あぁ、あいつの心はかなり弱っていたしな。あとは、血を飲めるようになればいいんだが、あいつが自分で飲むのを待つしかないな」
クレプスリーは夜のうちにフリットを使ってものすごい速さで私たちをおぶりながら進んできたが、そろそろ体力が限界になってきたみたいだ。
「なんだよ!頑張ってよ!もうすぐそこなんでしょ!?」
「ダレン、フリットは恐ろしく体力を使うんだ……、お前たちを背負ってこれでも最短ルートで進んでやってるんだぞ……!」
バッグの中から血のボトルを取り出してクレプスリーへ渡す。シルク・ド・フリークの話をするほどダレンは乗り気になっていって早く行こうとさっきから急かしている。
「だって友達ができるかもしれないんだよ!……でも、あそこが好きになれなかったら、どうしよう?」
ワクワクしていると思えば今度はどうしようとひとり百面相をしていて思わず笑ってしまった。
「そのときは抜け出せばいいわ。ダレンが気に入れば仲間になればいいし、そうじゃなければ出ていくだけ」
「ほんとに僕が入ってもいいのかな?」
「なんだ急に怖気づいたのか?まぁ、それ相応の仕事はせにゃならんぞ」
クレプスリーはそう言ってうーんと眉間にしわを寄せながら目を閉じた。
「ねえ、あれはいったい何をしているの?」
「Mr.トールのオーラを探しているのよ。そうすればシルク・ド・フリークの居場所がわかるわ」
「僕にもできるかな?」
「残念ながらこれは完全なバンパイアにしかできないのよ」
太陽がもうすぐ顔を出そうとしているため、私たちは先を急いだ。
木々をかき分けた先には、見慣れた紅白の大きなテントが見えた。ようやくシルク・ド・フリークに着いたのだ。
まずはMr.トールへ挨拶だ、とクレプスリーは大きいトレーラーに向かう。扉を叩けばすぐに開き、Mr.トールがにゅっと顔を覗かせた。
「おお、やはり君かね。君が私を捜しているような気がしたんだ、ラーテン・クレプスリー」
相変わらず、大きくて見上げるのに首が疲れる。Mr.トールは私たちを見るなり、トレーラーの中へと招いてくれた。
「何が困ったことでも?」
「ダレンの件でして」
Mr.トールは、なるほどと言いながら向かいの椅子に腰をかける。
「我が輩達がここにおってもよろしいかな?」
「もちろん。実を言うと、君が帰ってきてくれてほっとしているんだ。ちょうど手が足りなくて困っていた。君たちのショーはサーカスの目玉になる」
「それは、どうも」
「うむ。暫くは公演を開かないからその間にここの生活に慣れるといい。ああ、そうだ、君の棺もちゃんと手入れさせているぞ、ラーテン」
「おお、それはありがたい!ここを離れたときあれが一番恋しくてね」
「で、ダレンの分もあつらえようか?」
大きな黒目を向けられたダレンは、びくっとさせていた。
「や、やめて!あんなとこ、二度と入るもんか!」
前に、もう棺は嫌だと言っていた。生きたまま棺ごと埋められたのが相当堪えたらしい。
「テントですがダレンは年頃の子と一緒にしてもらえませんかね?できれば、そうエブラと」
「ああ、君が言うならそうしよう」
「エブラって誰?」
「いずれわかるわい。お前のことはMr.トールに任せるとしよう。よく面倒を見てもらうんだぞ。」
そう言いながらクレプスリーはそそくさとMr.トールのトレーラーを出てお気に入りの寝床即ち、棺を求めて行ってしまった。
「さあ、私たちも行きましょう。エブラのテントまで案内してあげる」
ダレンとトレーラーを出た。
無事にエブラのテントに着いてから私も自分のテントへと向かう。私も別の年の近い子とテントが一緒になっている。シルク・ド・フリークは人の出入りが激しいから、前回いた子がまだいるかは限らないけど中を覗けば見知った顔があって安心した。
途中、ダレンを見つけてシルク・ド・フリークを好きになれそうか聞いてみた。
「うん!僕ここが好きだ、友達もできたよ!」
その言葉が聞けてほっとしたけれど、ダレンの顔は疲れきっていた。
ただでさえ、人間の血を飲んでいないのに体力仕事をすれば、例え動物の血で補っていたとしても限界はあるだろう。でもまた血を飲んでって言えば機嫌を悪くしちゃうからグッとこらえて早く寝るように促した。
クレプスリーの元へ向かうと丸太に腰かけて、焚き火で暖を取っているところだった。
「おはよう、クレプスリー。ダレンここが気に入ったって」
「あぁ、あいつの心はかなり弱っていたしな。あとは、血を飲めるようになればいいんだが、あいつが自分で飲むのを待つしかないな」
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