2巻
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久しぶりのホテル生活はとても快適だ。
ふかふかのベッドで寝られるし大好きな本も借りられる。なによりもお風呂に毎日入れるのがうれしい!
クレプスリーと2人だけの時は野宿が当たり前で、風呂になんて到底ありつけなかったけど、こうやって毎日温かいシャワーを浴びられたのはダレンが駄々を捏ねたおかげだ。
「エマ、ちょっと外に出てきてもいい?ずっと部屋の中に篭りっぱなしで体を動かしたいんだ」
ダレンがジャケットを羽織りながら話しかけてきた。そういえば、ダレンの格好は埋葬された時のままでもうボロボロだ。血を飲んでないのも相まって本当に死人みたい。
「ええ、いいわ。ついでに新しい服でも買ってきたらどう?ダレン、あなた今ひどい格好よ」
そう言えばダレンは近くの鏡を覗いて自分の格好をまじまじみた。
「でもお金はどうするの?」
「ああ、そうね。あとでクレプスリーに言っておくわ。明日にでも買いに行きましょ」
今は昼間のためクレプスリーは眠っている。
私も退屈だしダレンについていこうと思ったけど、ダレンに1人の時間も必要かと思ってやめておいた。それにクレプスリーが起きてきた時に誰も居なかったらまた小言を言われそうだ。
日が暮れて来た頃、クレプスリーが起きてきた。
夜の食事は私の番だ。最近、町のはずれに廃墟となった建物を見つけたのを昼間に思い出して、今夜はそこで食事を作る提案をクレプスリーに話したちょうどその時、ダレンが帰ってきた。
「ねぇ、いますぐこの町をでないとまずいことになって……」
出掛けて行った時とは打って変わって、うつむいて怯えながら帰ってきた。
「ならばちょうどいい。荷物をまとめて行くぞ」
ダレンの顔を見たクレプスリーは何も言わず、荷物をまとめだした。
廃墟に着いてから食事の準備をする。ダレンはそれから口を開かずずっと黙ったままでクレプスリーも聞こうとはしない。
バッグの中からつぶれた鍋を取り出す。昔、クレプスリーがエバンナという人からもらったものらしい。シチューくらいならすぐにできるから調理にとりかかる。
「ふうむ。いい匂いだな。いつもこうなら言うことがないな」
香りがしてくるとクレプスリーは鍋をのぞき込みにやっとした。
私も温かい手料理が恋しくなってきたところだったから早く食べたくて仕方ない。シチューを3人分によそって端でうずくまっていたダレンを呼べば素直にこちらに来てシチューを受け取ってくれた。
「で、そろそろ訳を話してもいいんじゃないか?」
無言で食べ進めていた最中、クレプスリーが沈黙を破った。話を振られたダレンは食べる手を止めて少しずつ話し始めた。
ダレンはあの後出かけた先で同じ年くらいの子どもにサッカーを誘われプレーをしていたけど、意地の悪い子と小競り合いになって相手に大けがをさせてしまったそう。友達が欲しかっただけなのにバンパイアの力のせいで化け物扱いされてしまったと。
「……それはな、もう慣れるしかあるまいよ。次から気を付ければいいじゃないか」
「でもできてもそれは友達って言わないよ」
「なぜだ?」
「だって本当の友達は隠し事なんてしない!実はバンパイアなんです、なんて言えないだろう!」
クレプスリーの端的な言い返しにイラっときたのかダレンはその場で立ち上がった。勢いで先ほど食べたシチューのお皿が転がった。
「おい、それはバンパイア共通の悩みってもんだぞ!そんなに重要な問題か!?」
「僕にとって友達は家族と同じくらい大切なものなんだ!あんたに僕の気持ちなんかわかるわけない!ねぇ、エマは分かってくれるでしょ?」
「……私にはお父さんもお母さんも、もう居ないから分からないや」
私は肩を落としてわざと笑って答えた。きっとダレンは私にそうだよって言ってほしいのだろうけど、あいにく私にはもう家族がいないから分からないや。
そんなダレンは、はっとして何か言おうとしたけれど、ごめんと呟いてそのまま座った。
「すまん、ダレン。我が輩はお前を苦しめるために、バンパイアにしたわけじゃないんだ。我々は人とは違う、だからどうしたって傷つけてしまうんだ。まてよ、人とは違う……」
クレプスリーはぶつぶつ呟き考えはじめてどうしたのかと思ったら閃いたと顔を上げた。
「そうだ。何も四六時中、我が輩についていることもなかろう!ハハッ!なぜ気づかなかった!ダレン!お前に友達を見つけてやれるかもしれん!」
「えっ?」
「友達といってもただの人間ではない。我々のような特殊な能力を持つ者たち!」
そうか、そういうことか。
「なぁ、エマ、ダレンここはひとつ、シルク・ド・フリークに戻って仲間に入れてもらわんか?」
ふかふかのベッドで寝られるし大好きな本も借りられる。なによりもお風呂に毎日入れるのがうれしい!
クレプスリーと2人だけの時は野宿が当たり前で、風呂になんて到底ありつけなかったけど、こうやって毎日温かいシャワーを浴びられたのはダレンが駄々を捏ねたおかげだ。
「エマ、ちょっと外に出てきてもいい?ずっと部屋の中に篭りっぱなしで体を動かしたいんだ」
ダレンがジャケットを羽織りながら話しかけてきた。そういえば、ダレンの格好は埋葬された時のままでもうボロボロだ。血を飲んでないのも相まって本当に死人みたい。
「ええ、いいわ。ついでに新しい服でも買ってきたらどう?ダレン、あなた今ひどい格好よ」
そう言えばダレンは近くの鏡を覗いて自分の格好をまじまじみた。
「でもお金はどうするの?」
「ああ、そうね。あとでクレプスリーに言っておくわ。明日にでも買いに行きましょ」
今は昼間のためクレプスリーは眠っている。
私も退屈だしダレンについていこうと思ったけど、ダレンに1人の時間も必要かと思ってやめておいた。それにクレプスリーが起きてきた時に誰も居なかったらまた小言を言われそうだ。
日が暮れて来た頃、クレプスリーが起きてきた。
夜の食事は私の番だ。最近、町のはずれに廃墟となった建物を見つけたのを昼間に思い出して、今夜はそこで食事を作る提案をクレプスリーに話したちょうどその時、ダレンが帰ってきた。
「ねぇ、いますぐこの町をでないとまずいことになって……」
出掛けて行った時とは打って変わって、うつむいて怯えながら帰ってきた。
「ならばちょうどいい。荷物をまとめて行くぞ」
ダレンの顔を見たクレプスリーは何も言わず、荷物をまとめだした。
廃墟に着いてから食事の準備をする。ダレンはそれから口を開かずずっと黙ったままでクレプスリーも聞こうとはしない。
バッグの中からつぶれた鍋を取り出す。昔、クレプスリーがエバンナという人からもらったものらしい。シチューくらいならすぐにできるから調理にとりかかる。
「ふうむ。いい匂いだな。いつもこうなら言うことがないな」
香りがしてくるとクレプスリーは鍋をのぞき込みにやっとした。
私も温かい手料理が恋しくなってきたところだったから早く食べたくて仕方ない。シチューを3人分によそって端でうずくまっていたダレンを呼べば素直にこちらに来てシチューを受け取ってくれた。
「で、そろそろ訳を話してもいいんじゃないか?」
無言で食べ進めていた最中、クレプスリーが沈黙を破った。話を振られたダレンは食べる手を止めて少しずつ話し始めた。
ダレンはあの後出かけた先で同じ年くらいの子どもにサッカーを誘われプレーをしていたけど、意地の悪い子と小競り合いになって相手に大けがをさせてしまったそう。友達が欲しかっただけなのにバンパイアの力のせいで化け物扱いされてしまったと。
「……それはな、もう慣れるしかあるまいよ。次から気を付ければいいじゃないか」
「でもできてもそれは友達って言わないよ」
「なぜだ?」
「だって本当の友達は隠し事なんてしない!実はバンパイアなんです、なんて言えないだろう!」
クレプスリーの端的な言い返しにイラっときたのかダレンはその場で立ち上がった。勢いで先ほど食べたシチューのお皿が転がった。
「おい、それはバンパイア共通の悩みってもんだぞ!そんなに重要な問題か!?」
「僕にとって友達は家族と同じくらい大切なものなんだ!あんたに僕の気持ちなんかわかるわけない!ねぇ、エマは分かってくれるでしょ?」
「……私にはお父さんもお母さんも、もう居ないから分からないや」
私は肩を落としてわざと笑って答えた。きっとダレンは私にそうだよって言ってほしいのだろうけど、あいにく私にはもう家族がいないから分からないや。
そんなダレンは、はっとして何か言おうとしたけれど、ごめんと呟いてそのまま座った。
「すまん、ダレン。我が輩はお前を苦しめるために、バンパイアにしたわけじゃないんだ。我々は人とは違う、だからどうしたって傷つけてしまうんだ。まてよ、人とは違う……」
クレプスリーはぶつぶつ呟き考えはじめてどうしたのかと思ったら閃いたと顔を上げた。
「そうだ。何も四六時中、我が輩についていることもなかろう!ハハッ!なぜ気づかなかった!ダレン!お前に友達を見つけてやれるかもしれん!」
「えっ?」
「友達といってもただの人間ではない。我々のような特殊な能力を持つ者たち!」
そうか、そういうことか。
「なぁ、エマ、ダレンここはひとつ、シルク・ド・フリークに戻って仲間に入れてもらわんか?」