『ああー－…、ちょっと、ミスしちゃって…上司に怒られちゃったぁ。残業してたから、余計に、ね。

はは、と空笑いして席に着くと、出来上がった料理のラップを外す。

疲れて帰って、ご飯ができているのは本当に助かる。
そして何より、いつも彼の作った料理は絶品なのだ。
冷めていてもおいしい。
お腹が空いてたこともあって、パクパクと早急に口に運ぶ。


『おいしっっ』

私の大好きな生姜焼きだ。
口の中に旨味が広がり、その料理の美味しさで空腹と共に、疲れもストレスも癒されていく。


『天才だよ～～もー♡♡』

絶賛の声が口から出た。


「それは良かった！」

ちらっと彼を横目で見ると、猫を抱きながら嬉しそうに頬を緩めて、こっちを見ている。
猫はこっち向きで抱っこされていて、猫とも目が合った。


（猫抱っこして笑っちゃうところ、可愛い…）

きゅっと締め付けられる胸を堪えるように、咀嚼して胃に流し込んでいく。

すっかり空にして、お皿を流し台に運び終わると


「オレ様ちゃんが洗うから、ゆっくりしてもいいぞ」

と、いつものように優しい。


「あ、後…」

言い掛けながら、傍に来ると頭を撫でてきた。


「名前は、いつも頑張っているし、きっとその頑張りは上司もわかっているからな。疲れていてきつく言いすぎただけで、きっと名前のこと、いつも信頼していると思うぞ。」


いつもむすっとした顔のくせに、掛けてくれる言葉が本当に優しくて…その優しさがじんわり溶けるみたいに沁み込んできて、なんだか泣けてしまう。


ぐっと涙を堪えていると、それを察したのか「え…」と焦りだした。


『嬉しいからぁ…ありがとう…っ。』

堪えてもたまらずボロボロと涙が溢れ落ちてしまう。
きっと、今日一人だったら、一人で泣いていただろう。
今日、彼がいてくれて、本当に良かったって…その存在感の大きさを改めて再確認した。

ちらっと彼を見上げてみると、少し驚いた表情でこっちを見ていた。