【紅い館の】
俺の目の前には禍々しいほどに紅い館がそびえ立っている。

「ここが悪魔の館か？」

出来ればそうであってほしい。
なんせ森に入ってからは二三日迷うわ、食料盗られるわで散々な目にあったからな。

「神祖なる者……コイツなら懸賞金がっぽりだし、割に合うだろ」

まぁ、依頼書とは少々違う点があるが問題無いだろ。

「それじゃあ、仕事に励みますか？」

俺は獲物を握り締め、門番のいない正門らしきところを悠々と進んだ。



館は外観よりも広く、果てのない廊下を歩いている感覚に捕われた。

「つか、室内まで紅一色かよ……目が痛くなるっての」

そして不思議な事に三、四十分歩き続けているというのに、館の者と全くすれ違わない。
いや、生き物の気配がしないのだ。

「こりゃ当たりかね？」

ふと、心中を呟いてしまったが聞く相手がいないんだ。独り言って事で。




しばらく歩いていると、異様な存在感を放っている扉が現れた。

「もしかしなくても、この先にいるよな……」

よしっ！
扉を蹴破り今回の標的に向かって高らかに宣言した。

「ちーす。貴方の街の何でも掃除屋のナナシでーす。いきなりだけど……アンタの首、捕らせてもらうぜ！」


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「掃除屋？そんなもの頼んだ覚えは無いけど」

「街の人間からの要望でな。この館を黙って出ていくんなら、危害は加えんさ。でも、抵抗するなら……手段は選ばんぜ？」

「へぇ、人間ごときが私を殺すと？……面白いじゃない。咲夜」

「はい、お嬢様」

標的が従者の名前を呼んだとたん、音も無くその傍に現れた。

何がどうなってんだ？

「貴方が咲夜に勝てれば遊んであげる。手加減なんてしたらすぐに負けるわよ？それと咲夜？」

「なんでしょうか」

「あの人間は、貴女の好きなように痛め付けたり嬲ったりしていいから」

「畏まりました」

はいっ？

いやいや、こっちは畏まってないっての！

「ナナシさん……でしたっけ？あっさりやられてしまっては私がつまらないので、這ってでも逃げてくださいね」

刹那、俺の頬の横を何かが通り過ぎていった。

「……最近の従者さんってのは、ナイフを投擲するのが流行りなのか？」

次々と飛んで来るナイフを躱し続ける。何たって一直線にしか飛ばないからな。初めの動作で見抜けるわ。

「フフッ」

なんで笑っているんだろうか？ホントに殺し合いが好きなのか？

急に右太股に鋭い痛みが襲ってきた。

「なん……で？」

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クソッ……もう躱せねぇ…。
あれから何本ものナイフが体に突き刺さった。
全て避けているのに気づいたら刺さっている。

「もう終わりですか？」

「どう……かな？こっちはまだ攻めちゃないんだぜ？」

「フフッ……戯言を」

肩に担いでいた幅広の剣を思いっ切り従者に向かって投げつける。

「全く……無駄な足掻きですね」


「まだまだぁ！」

続いて左腕に刺さっていた三本のナイフを引き抜き投げつける。

狙いは剣を避けた先！
これなら……

「だから言ったでしょう？無駄な足掻きって」

従者はいつの間にか俺の背後に立っていた。投げ付けた剣とナイフは壁に突き刺さり、独特なモニュメントになっている。

「私相手にここまでしたのは貴方ぐらいですよ。ですから負けてください、ナナシさん」

「いや……、これでチェックメイトだ」

右足の太股に刺さっていたナイフを引き抜き、従者の首元に切っ先を向ける。

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「くっ……」

「そこまでね」

「お嬢様!?私はまだ負けて……」

「そっちの人間の負けよ。立ったまま気絶するなんて珍しいわね」

「それで、この方はどうしますか？」

「貴女の好きにしていいわよ。煮るなり焼くなりね」



「と言われてもねぇ……一応手当はしたけど。どうしようかしら？」

「んっ……」

「やっとお目覚め？暢気なものね」

「……ここは？」

「貴方、自分が乗り込んだ所も覚えてないの？」

「乗り込んだ……ああ、そうか。それで負けた俺は殺されると」

「お望みならね。貴方を自由にしていいとお嬢様からも言われてますし」

「それじゃ、雇ってくれないかな？」

「雇う？貴方を」

「そっ、俺もまだ死にたくないし。それに、アンタみたいな綺麗な人と働けるんだからな」

「からかわないでくれる？……十六夜咲夜よ。よろしくね、ナナシさん」

「ん、ああよろしくな」




END


→あとがき

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はい、咲夜夢でした。

これで行くか！と決めて種書き無しで書いてみたけれど、やっぱり３、４個は書いといたほうがいいみたいですね。

恋愛要素が薄くてすみません。


ではまた！

盟様
リクエストありがとうございました。
先の更新の際にお礼を言いそびれました。申し訳ありません。

2011/ 6/22
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