【恋文】
天狗が娯楽好きというなら、僕もそうなんだろう。
今僕は、滝の裏で河童のにとりと『オセロ』という陣取りゲームをしていた。
周りの天狗達は好まないらしいが、僕は好きな方だ。
これは将棋みたいにいちいち駒の役割を考える必要がない。
だけど…

「……参りました」

「ナナシ…また勝負に急いだでしょ?」

「な、なんで分かるの?」

「ナナシのことだし。別に陣取りだから、一気に奪おうとするのは良いんだよ? けど、よく戦局を見極めないと」

オセロ盤を見ると、これはどうしようもないと思う。僕は黒、にとりは白で始めたんだけど……
今は白に塗り潰された中にポツンと、一枚の黒い駒が置かれているだけだった。

「よく言うでしょ? 『将を射んと欲すればまず馬を射よ』って」

「将を射んと欲すれば将を射ればいいじゃん」

「それじゃあダメなんだよ」

うう…ここまで弱いと泣けてくる。

「そういえば、椛は?」

「たしか椛は、少し遅れて来るって……いま来たね」

滝の裏だけど、誰かの足音は聴こえるみたいだ。
「どうも、射命丸文です。ナナシ、やっと見つけましたよ!」

「あっ文さん!? どうしてここに?」

「どうしてって、今日は一緒に取材する約束だったじゃないですか!」

「あ…」

「もしかして、忘れてたんです…か?」

目尻にうっすらと涙を浮かべ、文さんは僕を見詰めてくる。

「ご、ごめんね、文さん」

「構いませんよ。その分働いてもらうだけですから」

僕が謝ると、一瞬で表情を暗いものから明るい笑顔に変えてきた。

「にとり、と言うことだからナナシ借りてくわよ」

「椛はもうすぐ来るんでしょ? なら、持っていっていいよ。ナナシじゃ将棋もオセロも相手にならないし」

「それは言い過ぎだよ、にとり…」

「ほらほら、無駄口叩かないでさっさと行きますよ」

「ち、ちょっと待ってよ、文さーん」

僕は近くにたたんでおいたお気に入りの羽織を手に持って、滝の外に出た文さんを追いかけた。

―――――――――――――――――――

妖怪の山の中腹辺りにある開けた場所。
そこで僕は文さんに質問した。

「それで、今回は誰を取材するんですか?」

「貴方です」

………えっ? 聞き間違えかな…

「すみません、文さん。もう一度言ってもらえますか?」


「だから、貴方ですよ。ナナシ」
「なんで、僕なんですか?」

「気分ですよ。それに、ナナシを一度取材したかった、というのもありますね」

「はぁ……」

「じゃあまずは―――――」

質問の内容は名前や年齢、趣味など簡単なものが多かった。
質問を初めてからどれくらい経ったのか…、気が付くと、あれほど晴れていた空は分厚い雲に覆われていた。

「次で最後ですよ」

その直後だった。
ものすごい突風が吹き抜けて、文さんの持っていた手帳の中から一片の紙をさらっていった。

「なっ!? ちょっと待ちなさーい!!」

「文さん!? 手帳の一切れぐらいいいじゃ…」

「よくないんです!」

「追いかけるんですか? 雨降りそうですよ」

「降って来たら、近くに横穴がありましたから、そこにいてください!! ではっ!」

「文さん、ちょっ……もう見えない」

はぁ、とため息をついて文さんの飛んでいった方を眺めた。
少しして雨が降りだした。思ったより激しく降っている。

「文さん、大丈夫かな……」

横穴の奥で、集めておいた木の枝に火をつける。
木の爆ぜる音が空しく響く。
「た…ただいま戻りました」

入り口から疲れきっている文さんの声が聞こえた。

「大丈夫ですか!?」

「このくらい平気ですよ…くしゅん」

「奥で火を焚いてありますから、そこで暖まって下さい。それと、これを」

「これって…ナナシの羽織じゃないですか? なぜ私に…」

「濡れた服のままだと風邪引きやすいので、その…/// 今着ている服を乾かしてる間着ててください…」

「わかりました…ナナシ」

「な、なんですか?」

「その、覗かないで下さいね…///」

「のっ覗きませんよ!!/// 奥から見えない場所にいますから、着替えたら声をかけて下さい」

「はーい」

文さんはそう言って奥に向かった。
僕はその場に座りこみ、雨の音をただ聴いていた。衣擦れの音が聞こえないように……

「えっと…ナナシ、もういいですよ」

文さんに呼ばれ、さっきまでいた横穴の奥に行く。

「どうですか…?」

「いや、どうと聞かれても…」

大きすぎたかな? 何となく文さんが浴衣を着ているように見える。

「はぁ……わかりました」

いや、わかりましたって…まだなにも言ってないよ?

「先に取材の続きをしましょう」

「えっ…は、はい」

「じゃあ、これで最後です。ナナシには好きな人いますか?」

「そんな、僕にいるわけないじゃないですか」

「だったら、私と付き合いませんか?」

「えっ……文さん、じょ、冗談ですよね?」

「冗談じゃありませんよ…。もう一度聞きますよ。ナナシ、私と付き合ってくれますか?」

「えーと、僕でよければ、よろしくお願いします」

その言葉を聞いた文さんは僕にもたれ掛かってきた。

「よかった…断られなくて」

「どうして?」

「苦しかったんですよ…怖かったんですよ…でも! 言わないと自分が壊れてしまいそうで……」

そう言って涙を流している文さんは、いつもの彼女じゃなく、何の力もない少女の様に見えた。
「文さまーー傘を持って来ました……よ」

「もみ…じ…? 」

「ごめんなさい!! 二人がそんな関係だったなんて……じ、邪魔するつもりはなかったんです!!」

「ちょっと待って椛! 邪魔じゃないから!」

「でも、私は二人の愛の巣を……///」

「椛!」

「な…なんですか? 文さま…」

文さんが錯乱している椛を一喝で制し、そして、弁解の言葉を――――

「私の服のなかにカメラがありますから、一枚写真を撮りなさい」

言わなかった。

「ちょっと、なに言ってるんですか!?」

「まあ、そんなに怒らないで下さいよ、ナナシ」

「いやっ、怒ってはないですよ」

「えっと…文さま…? 撮っていいのですか?」

「ええ、準備はできてます」

「二人とも笑ってくださーい」

「ほら、ピースピース」

「こ、こう?」

「撮りますよー。はい、チーズ」

「とりゃ!!」

「えっ?」

文さんはかけ声とともに、僕に抱きついてきて、そして、

カシャッ



「椛、ありがとうございました」

「どういたしまして、文さま。ところで、今の写真はどうするんですか?」
「これは…ナナシ以外の人には見せません」

「どうして?」

「二人の宝物にしたいですし、何より…
誰にもナナシといちゃついてる姿を見せたくありませんからね♪」




→あとがき

ということで文夢でした。
後半部分gdgdでサーセン
挿し絵には後々清書したのを上げるつもりです。



夢主設定
鴉天狗。将棋などのゲームは好きだが、下手。自分から誘っても負ける。
時々射命丸と共に取材しまわることがある。